単一企業が支配するグローバルなインターネットインフラがもたらす潜在的リスクとは何ですか？
ええ、この件について話しましょう。もし全世界のインターネットが、例えば「スターリンク」のようなグローバルな衛星インターネットのように、たった一つの企業に独占されたとしたら、一見クールに聞こえますが、よく考えてみると、かなりのリスクが潜んでいます。これは、全世界の卵を一つのカゴに入れるようなもので、もしそのカゴが壊れてしまったら、大変なことになります。
具体的には、主に以下の問題点が挙げられます。
1. 値上げは言い値、選択肢なし
これが一番分かりやすいでしょう。想像してみてください。もしあなたの住む地域に水道会社が一つしかなかったり、電力網が一つしかなかったりしたらどうでしょう？電気代や水道代は、その会社が言い値で決めることになりますよね？今日値上げすると言われたら、支払う以外にどうしようもありません。
一つの企業が世界のインターネットを独占すれば、その企業が唯一の「ネット管理者」となります。そうなれば、インターネット料金が高いか安いか、サービスが良いか悪いかは、すべてその企業の気分次第です。他に選択肢のない国や地域にとっては、これは「人質に取られる」ようなものです。
2. 「運命共同体」、何かあれば全てが終わり
世界のネットワークを一つの企業の技術に賭けるのは、極めてリスクが高いです。
- 技術的故障：もしその企業の衛星システムに大きなバグが発生したり、基幹サーバーが落雷でやられたりしたら、世界規模で大規模なネットワーク障害が発生する可能性があります。そうなれば、あなたがショート動画を見られないだけでなく、銀行、病院、政府機関までもが機能停止に陥るかもしれません。
- セキュリティの脆弱性：もしハッカーがその企業のシステムに脆弱性を見つけて攻撃した場合、その影響は全世界に及びます。つまり、世界のネットワークセキュリティの扉の鍵が、たった一つの企業に握られていることになります。
3. 「ビッグブラザー」が監視している、見せたいものだけを見せる
これは少し深刻な話になります。ネットワークを支配するということは、情報の流れを支配するということです。
- コンテンツ検閲：この企業は、自社の商業的利益のため、あるいは特定の政府からの圧力によって、どのウェブサイトにアクセスできるか、どの情報を拡散できるかを決定できます。ある意見を世界中から簡単に消し去ることも、ある声を無限に増幅させることも可能です。これは、どの国の「ファイアウォール」よりも強力です。
- 言論統制：誰がオンラインで発言できるか、誰ができないかを決定できます。あなたのアカウントは、一方的に凍結される可能性があり、他に選択肢となるサービスプロバイダーがないため、異議を申し立てる場所もありません。
4. あなたのデータはあなたのものじゃないかも
私たちが今インターネットを利用する際、チャット履歴、購入履歴、閲覧履歴など、これらのデータは様々な企業に分散して管理されています。もし将来、世界のネットワークがたった一つの企業に管理されることになれば、私たち全員のあらゆるオンライン行動データが、その企業のサーバーを経由することになります。
その企業は地球上で最大のデータセンターとなるでしょう。誰よりもあなたのことを知ることになります。これらのデータはどのように使われるのでしょうか？広告主に売られることはないでしょうか？他の目的に利用されることはないでしょうか？さらには、場合によっては特定の機関に引き渡されることはないでしょうか？考えると恐ろしいことです。
5. イノベーションの妨げ
一社独占は、往々にしてイノベーションの活力を低下させます。新しく、創造的な小規模企業が台頭するのは困難になります。なぜなら、「道」はその企業が作ったものであり、誰を「道」で走らせるか、誰を速く走らせるかを、その企業が決められるからです。
独占企業は、「非互換性」や「速度低下」といった手段を簡単に用いて、自社を脅かす可能性のある競合他社を排除でき、最終的にインターネットエコシステム全体が停滞してしまうでしょう。
6. 国家安全保障上の問題
どの国にとっても、これは巨大な戦略的リスクです。もし自国の軍事、政府、金融といった中核部門の通信が、すべて外国企業が提供するネットワークサービスに依存することになれば、それはまさに他人の刀の下に首を差し出すようなものです。肝心な時に、相手が「ネットを切断」すれば、あなたは直接「ショック状態」に陥るでしょう。
要するに、単一の企業が世界のインターネットを支配することは、本来分散型で多様であるべきネットワークを、高度に中央集権的で脆弱、かつ操作されやすいシステムに変えてしまいます。これは私たち一人ひとりのインターネット利用体験やプライバシーに関わるだけでなく、世界の経済安定、社会発展、そして国家安全保障にも関わることです。したがって、ネットワークインフラの多様性と競争性を維持することが、より健全な状態と言えるでしょう。