インスリン治療を開始する必要があるのはいつですか？

はい、それでは多くの人が気にかけ、少し怖がっているこの話題——いったいいつインスリン注射が必要になるのか？についてお話ししましょう。

緊張しないでください。そんなに恐ろしいことではありません。できるだけ分かりやすい言葉で説明し、あなたの理解の助けになればと思います。

インスリンを、私たちの体内で「血糖」というエネルギーを管理する「鍵」だと考えてみてください。この鍵があって初めて、血糖は細胞に入り込み、私たちにエネルギーを供給できます。もし鍵が足りなくなったり、鍵がうまく機能しなくなったりすると、血糖は血液中に溜まり、高血糖を引き起こします。

では、いつ外部からこの「鍵」を補充する必要があるのでしょうか？主に以下のようなケースがあります：

糖尿病と診断された時点で、血糖値が非常に高い人もいます（例えば、空腹時血糖値が11.1 mmol/Lを超える、またはHbA1cが9%を超える場合）。

例えるなら： これは、膵臓（「鍵」を生産する工場）が長期間の酷使で、もうすぐ「ストライキ」を起こしそうな状態です。この場合、経口薬という「ムチ」は効果が薄く、かえって負担をかける可能性さえあります。
どうするか： 医師は通常、まず一定期間インスリンを使用することを勧めます。これは「強化療法」と呼ばれます。一生打ち続けるためではなく、膵臓に「休暇」を与え、元気を取り戻させるためです。血糖値が安定し、膵臓機能がある程度回復すれば、多くの人は経口薬に戻したり、生活習慣の改善だけで血糖コントロールができるようになります。
したがって、この場合のインスリンは、むしろ「消防隊」のようなもので、まずは大火を消し止めることが優先です。

このケースは比較的明確です。1型糖尿病は、体の免疫システムが誤作動を起こし、自らの膵臓という工場を「破壊」してしまい、インスリン（鍵）を全く生産できなくなる状態です。

例えるなら： これは工場が疲れているのではなく、工場が完全に倒産した状態です。
どうするか： 体内に全く「鍵」がないため、外部から補充する必要があります。したがって、1型糖尿病は診断された時点から、生命を維持するために、生涯にわたるインスリン治療が必要です。

これは多くの2型糖尿病の方が最もよく直面する状況です。食事制限や運動を頑張り、2種類、あるいは3種類の血糖降下薬をきちんと服用しているにもかかわらず、血糖値（特にHbA1c）が下がらない場合です。

例えるなら： あなたの膵臓工場は長年稼働した結果、非常に疲弊し、生産能力が大幅に低下しています。経口薬という「管理者」や「促進剤」がどれだけ頑張っても、これ以上「鍵」を絞り出すことはできません。
どうするか： これは経口薬の効果が限界に達したことを示しています。この場合、最も直接的で効果的な方法はインスリンの補充です。これはあなたのこれまでの治療が失敗したという意味ではなく、糖尿病という慢性疾患が一定の段階まで進行した自然な経過です。インスリンを追加することは、体に直接「空輸支援」を行うようなもので、効果は即座に現れます。

普段は血糖コントロールがうまくいっていても、以下のような特別な時期には、一時的にインスリンを使用する必要があるかもしれません。

妊娠中（妊娠糖尿病）： 母体と赤ちゃんの安全のため、血糖値を非常に厳格にコントロールする必要があり、多くの経口薬は妊婦には適さないため、インスリンが最も安全で効果的な選択肢となります。
大手術を受ける場合： 手術自体がストレスとなり、血糖値を上昇させ、傷の治癒に影響を与えます。手術前後にインスリンを使用することで、この時期を血糖値が安定した状態で乗り切ることができます。
重篤な感染症や外傷がある場合： 体が重い病気と闘っている時、血糖値は急上昇します。このような時も、インスリンで「抑える」必要があります。
重篤な合併症が発生した場合： 糖尿病ケトアシドーシスや高浸透圧高血糖昏睡などの急性合併症が起きた場合は、インスリンを直ちに使用して救命しなければなりません。

インスリン注射が必要と言われると、天が崩れ落ちたように感じ、「病気が末期だ」、「依存症になる」、「一度打ったら一生手放せなくなる」と思い込む人が多くいます。実はこれらはすべて誤解です。

「終わり」ではなく、「新しい道」： インスリン治療を始めることは、あなたの治療が新たな段階に入ったことを意味し、合併症を予防し、体をより良く守るためのものです。
「依存」ではなく、「必要」： 体に足りないものを補うだけです。喉が渇いたら水を飲むのと同じで、これは生理的な要求であり、麻薬依存とは違います。
必ずしも「一生」ではない： 1型糖尿病を除けば、多くの場合（前述の1番目や4番目のようなケース）、インスリンはあくまで一時的な治療手段である可能性があります。

つまり一言で言うと：

インスリンを使うべきかどうか、どの種類を、どれだけ使うかは、最終的な決定権はあなたの主治医にあります。 医師は、あなたの具体的な血糖値、HbA1c、膵臓機能、生活習慣などの総合的な状況に基づいて判断します。

あなたがすべきことは、医師に自分の懸念を率直に伝え、専門的な治療計画を信頼し、それに協力することです。インスリンを恐ろしい「敵」ではなく、強力な「新しい味方」と捉えれば、血糖コントロールの道のりはより安定し、より遠くまで進めるでしょう。

これらがお役に立てば幸いです。一人でむやみに悩まず、医師としっかり話し合うことが正しい道です！