患者は症状発現前に他者へ感染させますか？感染期間はどのくらいですか？

はい、おたふく風邪の感染性について、分かりやすくお話ししましょう。

おたふく風邪は症状が出る前に感染性がありますか？感染期間はどのくらいですか？

1. 症状が出る前に感染しますか？

はい、これが実におたふく風邪の「厄介な」点です。

このように理解してください：ウイルスが体内に入ると、「増殖」するのに時間がかかります。この期間を潜伏期間と呼びます。潜伏期間の最後の 1～2日間 は、ご自身ではまだ何の不調（発熱、顔の腫れなど）も感じていなくても、体内のウイルスは十分に活発になっており、唾液や飛沫（会話、咳、くしゃみ）を介して他人に感染させる可能性があります。

これが、時には患者と接触していないのに感染してしまったと感じる理由です。相手がまだ発症していない時に接触した可能性があるからです。

2. 感染期間は通常どのくらい続きますか？

感染期間全体は3つの段階に分けられますが、中心となる判断基準は 耳下腺（耳の下、頬のあたり）が腫れ始める時期 です。

腫れる前： 上述の通り、耳下腺が腫れ始める前の 1～2日間 で、すでに感染性を持っています。
腫れている間： これが最も感染性が強い時期です！特に耳下腺が最も腫れている 48時間以内 は、ウイルスの伝播能力がピークに達します。
腫れた後： 感染性は徐々に弱まりますが、すぐに消えるわけではありません。一般的に、耳下腺が腫れ始めた日から数えて、少なくとも 5日経ってから感染性は著しく低下します。安全のため、医師は通常、腫れが完全に引くまで、または少なくとも 9日間の隔離を推奨します。

簡単にまとめると：

おたふく風邪の感染期間全体は、おおよそ 顔が腫れる1～2日前 から 顔が腫れた後5～9日間 です。

最も感染性が強いのは、顔が腫れ始めたばかりの数日間です。

ですから、診断が確定したら、ご自身の安静のためだけでなく、周りのご家族や友人を守るためにも、すぐに隔離することが最善です。