はい、この件について詳しくご説明しましょう。
扁桃腺結石と口臭：異物がたまる場所の話
多くの人を悩ませる問題があります。毎日ちゃんと歯磨きをし、デンタルフロスやマウスウォッシュまで使っているのに、口の中にどうしても取れない嫌な臭いが残り、時には人と話す時に口を押さえたくなる──とても気まずいですよね。この「謎の」口臭の真犯人は、喉の奥深くに潜んでいる**扁桃腺結石（膿栓）**かもしれません。
どうしてこんなに臭うのか？
これを理解するために、分かりやすい例えを使いましょう：
あなたの扁桃腺は、「小さな穴」がたくさん空いた山のようなものです。
これらの小さな穴は、医学的に「扁桃陰窩（へんとういんか）」と呼ばれます。もともとデコボコしている形状で、病気になったからできるわけではありません。
さて、想像してみてください。毎日の食事や水分摂取の際、必ずいくらか「取り残されるもの」があるのです：
- 食べ物の小さなカス
- 剥がれ落ちた口腔粘膜細胞（口の中で落ちる「皮」のようなもの）
- 様々な細菌
これらのものが、扁桃腺の「小さな穴」に落ち込み、外に出られなくなってしまうのです。
ここからが重要なポイント：
これらの「小さな穴」は暗くて湿っていて、酸素もほとんどありません。特定の嫌気性菌にとってはまさに天国なのです。これらの細菌は、決して良い働きはせず、溜まった食べカスや死んだ細胞を「発酵」させるのが大好きです。
簡単に言うと：
食べカス + 死んだ細胞 + 細菌 = 小さなごみ処理場
そして、この「ごみ処理場」がこれらの有機物を分解する過程で、副産物として揮発性硫黄化合物 (VSCs) が発生します。
この言葉を聞いたことがない人でも、その臭いは絶対に嗅いだことがあるでしょう。腐った卵、下水道、腐敗臭──これら主成分がまさにこの物質です。
つまり、扁桃腺結石とは、これらの食べカス、死んだ細胞、細菌の混合物が石灰化してできた硬い塊なのです。それ自体が小さな濃縮された「臭気爆弾」と言えます。これが喉に居座る限り、この臭いが絶えず放出され、頑固な口臭の原因になります。
いったいどんな臭いなのか？
この臭いは、経験した人は一生忘れられないものです。歯を磨いていない時やニンニクを食べた後の口臭とは全く次元が違います。
無理に形容するならば、それは複合的な、突き刺すような腐敗臭です：
- 主として硫黄／腐った卵の臭い：これが中核的な臭いで、まるで喉の中でずっと置いておいた腐った卵を割ったような臭いがします。
- 腐った肉のような臭いが混じる：何かが腐敗し、腐ってしまったような臭いがして、非常に不快です。
- チーズや「汚れた靴下」のような酸っぱい臭いが加わる場合もある：これは細菌がタンパク質や脂質を分解することで発生する特有の臭いです。
この臭いが最も恐ろしいのは、その「余韻」です。口の中に留まらず、喉の奥深くから直接湧き出てくるように感じるため、うがいやガムはほとんど効果がありません。一時的に覆い隠すだけで、根本的な解決にはならないのです。
多くの人が扁桃腺結石に気づくのは、偶然咳やくしゃみをした時に、米粒ほどの大きさで、淡黄色、柔らかい小さな粒を吐き出した時です。好奇心が強い人がそれを指ですりつぶして嗅いだとしましょう…そのツンと抜ける強烈な悪臭は、尾てい骨から脳天まで貫く衝撃が走るほどで、一瞬で自分の口臭の原因が理解できます。その臭いは、喉にある時の百倍は濃厚です。
ですから、原因不明の頑固な口臭があり、喉にいつも何か引っかかるような違和感がある場合は、懐中電灯で照らしながら鏡を見て、大きく口を開けて「あー」と言ってみてください。扁桃腺に白や黄色の小さな点々がないか確認しましょう。もしあったなら、おそらくそれが「犯人」の仕業です。
この説明がお役に立てば幸いです。