はい、この件についてお話ししましょう。
現代UFO時代の幕開け：すべては一つの有名な目撃から始まった
現代のUFOブームがいつから始まったのかと尋ねれば、ほとんどの研究者や愛好家は明確な答えを出すでしょう。それは1947年です。
そして、このすべてを爆発させた象徴的な出来事が、有名な**「ケネス・アーノルド事件」 (Kenneth Arnold Sighting)**です。
何が起こったのか？
この話は、ケネス・アーノルドという実業家兼パイロットから始まります。
- 日時： 1947年6月24日
- 場所： アメリカ、ワシントン州レーニア山付近
- 人物： ケネス・アーノルド (Kenneth Arnold)
その日、アーノルドは自分の小型機を操縦し、墜落した軍用輸送機の捜索を手伝っていました。天気は晴れ渡り、視界は極めて良好でした。突然、彼は遠方に非常に明るい閃光の列を目撃しました。
最初は別の航空機の反射光だと思いましたが、すぐに何かが違うことに気づきました。彼は9つの奇妙な、きらめく物体が、非常に高速で編隊飛行しているのを見ました。彼はこれらの物体の外形を「浅い皿」あるいは「ブーメラン」のようだと表現し、その飛行方法は非常に独特で、「水面を跳ねる皿のように」進んでいたと述べました。
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アーノルドが後に自ら描いた飛行物体のスケッチ
経験豊富なアーノルドは、これらの物体の速度を概算し、その結果に驚愕しました。なんと時速1900キロメートル以上！1947年当時、この速度は当時のいかなる既知の航空機をもはるかに凌駕していました。
「空飛ぶ円盤」という言葉の誕生
この話の最も興味深い点はここです。アーノルドは記者会見で、物体の動き方を「跳ねる皿のように」と表現しました。その結果、メディアは報道の際、おそらく人目を引くため、直接新しい言葉を生み出しました。それが**「空飛ぶ円盤」 (Flying Saucer)**です。
この言葉はまさに的を射ていました！それは瞬く間に人々の想像力を捉え、一夜にして世界中に広まりました。
なぜこれが「現代UFO時代」の始まりなのか？
アーノルド事件以前にも、歴史上、空に奇妙な現象が現れたという記録は多くありましたが、それらのほとんどは散発的で孤立した記録でした。
アーノルド事件は全く異なっていました。
- メディアによる広範な報道： これは、現代のメディア（新聞、ラジオ）によって大規模で、ウイルスのように拡散したUFO目撃事件の最初の例でした。
- 模倣効果の誘発： アーノルドの報道が出てから数週間以内に、全米、さらには世界中で何百、何千もの類似の目撃報告が殺到しました。人々は自分たちが見たあらゆる未確認飛行物体を「空飛ぶ円盤」と表現し始めました。
- 現象の定義： この事件は、その後の数十年にわたるUFO現象の基調とイメージを確立しました。それは、高速、無音、円盤状、そして時代を超越した技術を持つものでした。
アーノルドの目撃とメディアの「空飛ぶ円盤」という言葉が、今日私たちが知る、数十年にわたる世界的なUFO文化現象を共に開始したと言えるでしょう。それに続いて、同年7月にはさらに神秘的で物議を醸した「ロズウェル事件」が起こり、このブームを頂点へと押し上げました。
まとめると、1947年のケネス・アーノルド事件が、現代UFO時代の公認された出発点なのです。