スリランカの狂犬病リスクについてですね。実際に旅行した経験から、詳しくお話ししましょう。
スリランカに狂犬病のリスクはありますか？
単刀直入に言うと、あります。そして、真剣に受け止める必要があります。
スリランカは、豊かな自然に恵まれた大きな公園のような場所だと想像してください。街中、ビーチ、寺院など、至る所で自由に歩き回る野良犬や、木々を飛び回るサルをたくさん見かけるでしょう。彼らのほとんどはのんびりしているように見えますが、狂犬病ウイルスを保菌しているかどうかは分かりません。
世界保健機関（WHO）は、スリランカを狂犬病の高リスク地域に指定しています。ですから、これは大げさな話ではなく、予防意識を持つべき問題なのです。
では、旅行はとても危険なのでしょうか？どうすればいいですか？
心配したり、旅行をキャンセルしたりする必要は全くありません！準備をしっかりすれば、リスクは十分に管理可能です。以下に、私の具体的なアドバイスをいくつかご紹介します。
1. 出発前：ワクチン接種は必要ですか？
これは状況によって異なります。
- もし短期旅行（例えば1〜2週間）で、主にコロンボ、キャンディ、ゴールといった主要都市や整備された観光地にとどまり、人里離れた田舎には行かず、動物と親密に触れ合う予定もない場合、事前にワクチンを接種しなくても大きな問題はないでしょう。重要なのは「手を出さない」ことです。
- もし長期滞在（例えば1ヶ月以上）や、トレッキング、サイクリング、ボランティア活動（特に動物関連）を計画している場合、出発前に日本で「曝露前」狂犬病ワクチン（計3回）を接種することを強くお勧めします。
- お子様連れの場合も、お子様への接種を強くお勧めします。子供は生まれつき小動物が好きで、自己防衛意識が低いため、軽く引っかかれたり、舐められたりしても大人に言わないことがあります。
事前にワクチンを接種するメリットは： 万が一スリランカで動物に引っかかれたり噛まれたりした場合、その後の処置がはるかに簡単になります。狂犬病免疫グロブリン（海外では入手が難しく、非常に高価です）を注射する必要がなく、追加で2回のワクチン接種をするだけで済みます。これにより、貴重な処置時間を稼ぐことができ、より安心して対応できます。
2. 旅行中：「君子危うきに近寄らず」を心に刻む
スリランカでは、以下の点を肝に銘じてください。
- 絶対に手を出さない！絶対に手を出さない！絶対に手を出さない！ 大事なことなので3回言いました。どんなに可愛らしく、可哀想に見える野良犬や子猫でも、撫でたり、からかったり、餌を与えたりしないでください。安全な距離を保ち、鑑賞するだけにしましょう。
- サルに注意！ ダンブッラの石窟寺院、シーギリヤロック、キャンディの仏歯寺などでは、サルが非常に多く、「常習犯」です。彼らは食べ物、お菓子、さらにはバッグまで奪おうとします。彼らの前で物を食べたりせず、持ち物をしっかり守り、決して彼らと交流しようとしないでください。サルに引っかかれるリスクは、犬に噛まれるよりも高いです。
- 足元と周囲に注意。 歩くときは、寝ている犬をうっかり踏んだり、驚かせたりしないように注意してください。
3. 万が一、万が一事故が起きてしまったら（引っかかれた/噛まれた/傷口を舐められた場合）どうすればいいですか？
慌てずに、この救命手順を覚えておいてください。
- ステップ1：すぐに洗浄！ これが最も重要なステップです！すぐに水（水道水で十分です）を見つけ、大量の石鹸水（石鹸がなければ水だけでも可）で傷口を少なくとも15分間洗い流してください。力強く、根気強く洗い流すことで、ほとんどのウイルスを洗い流すことができます。
- ステップ2：消毒。 洗浄後、アルコールやヨードチンキで傷口を消毒します。
- ステップ3：すぐに病院へ！ できるだけ早く現地の正規の病院に行ってください。何という動物に傷つけられたかを医師に伝え、「曝露後」狂犬病ワクチン（Post-Exposure Prophylaxis, PEP）の接種が必要であることを伝えます。コロンボのような大都市では、医療資源が比較的整っており、対応できる病院を見つけやすいでしょう。もし僻地にいる場合は、最寄りの大都市へ急いで向かう必要があります。
まとめ：
スリランカ旅行において、狂犬病は確かに存在するリスクですが、それは道路を走る車のようなものです。交通ルール（動物に積極的に接触しない）を守れば、基本的に問題ありません。しっかり準備をし、事前にワクチン接種が必要かどうかを評価し、旅行中は警戒を怠らず、万が一の事態にどう対処すべきかを知っていれば、安心してスリランカの美しい景色とカレーを楽しむことができるでしょう！