ヘルペスの原因は何ですか？

はい、ヘルペスについてご説明しますね。

ヘルペスって、一体どうしてできるの？

こんにちは、ご質問ありがとうございます。ご心配なく、これは実はよくあることなので、できるだけ分かりやすい言葉でご説明しますね。

ヘルペスは、特定の「いたずらっ子」によって引き起こされる皮膚の問題だと考えてみてください。この「いたずらっ子」はウイルスで、学名を**単純ヘルペスウイルス（Herpes Simplex Virus, 略して HSV）**と言います。

このウイルスには、主に二つの厄介なメンバーがいます。

1型ウイルス (HSV-1)
- このタイプは、通常、私たちの口、唇、顔を好んで攻撃します。多くの人が子供の頃にかかった「口角炎」や、大人が言う「熱のせい」でできる水ぶくれは、多くの場合、このウイルスが原因です。
- どうやって感染するの？ 通常は、キス、食器の共有、タオルの共有など、ごく普通の接触によって感染します。そのため、多くの人が子供の頃に知らず知らずのうちに感染している可能性があります。
2型ウイルス (HSV-2)
- こちらは主に性器周辺に好んで潜伏します。そのため、これによって引き起こされるヘルペスは、通常、性器ヘルペスと呼ばれます。
- どうやって感染するの？ 主な感染経路は性的接触です。これが、ヘルペスが性感染症（STD）に分類される理由でもあります。

重要な誤解を解いておきましょう：

1型と2型にはそれぞれ好む「縄張り」がありますが、時には「お邪魔する」こともあります。つまり、1型ウイルスがオーラルセックスなどを介して性器に感染することもありますし、2型ウイルスが口腔領域に感染することもあります。したがって、ヘルペスができた場所だけで、どちらのタイプのウイルスかを100%断定することはできません。

ウイルスはどのように「働く」の？

このウイルスの最も「ずる賢い」点は、一度体内に侵入すると、長期的に潜伏することです。

初感染： 初めてウイルスに接触して感染した後、水ぶくれができることもあれば、全く症状が出ないこともあります。
潜伏期間： ウイルスはひとしきり暴れた後、免疫システムによって完全に排除されることはありません。こっそりとあなたの神経節に「隠れて眠る」のです。この間、あなたは何も異常を感じません。
再発： ストレス、寝不足、病気、風邪や発熱、女性の生理など、体調が優れず免疫力が低下した時に、これらの「眠っていた」ウイルスが「目覚める」ことがあります。ウイルスは神経を伝って皮膚表面に戻り、以前と同じ場所やその近くに再び水ぶくれを引き起こします。これが「再発」です。

まとめると：

原因： ヘルペスは「単純ヘルペスウイルス（HSV）」というウイルスによる感染症です。
感染経路： 主にヘルペスの病変部（水ぶくれ、潰瘍）への直接接触、またはウイルスを排出している感染者の皮膚や粘膜との接触によって感染します。性行為は性器ヘルペスの主な感染経路です。
特徴： ウイルスは体内に長期的に潜伏し、免疫力が低下した時に再発しやすいです。

この説明でご理解いただけたでしょうか。実は多くの人がこのウイルスを保菌していますが、全く発症しない人もいれば、たまに発症する人もいます。それがどのようなものかを知れば、それほど恐れることはありません。