人全員の扁桃腺に結石はできますか？その有病率はどのくらいですか？

こんにちは、扁桃腺の石（扁桃結石）についての私の考えをお話ししますね。

答えは明快です：扁桃腺の石は誰にでもできるわけではありません。

これは主に、あなたの扁桃腺の「形状」と生活習慣に関係があります。

それでは、扁桃腺の石とは一体何なのでしょうか？

扁桃腺は、表面がゴツゴツした小さな丘のように想像してみてください。そこにはたくさんの天然の小さなくぼみや隙間があり、医学的には「扁桃陰窩（へんとういんか）」と呼ばれています。

(理解を助けるための簡略化した図です)

私たちが食べたり飲んだりする際、食べかす、口腔内で剥がれ落ちた古い細胞、さまざまな細菌などが、これらの小さなくぼみに入り込むことがあります。これらの「ごみ」がタイミングよく洗い流されないと、くぼみの中で徐々に溜まり、固まって、一つまたは複数の黄白色、白色で、小石のように硬い粒になります。

これが**扁桃腺の石（扁桃結石・扁桃栓子）**です。それ自体は大きな病気ではありませんが、最大の特徴は——臭いこと！細菌と腐敗した有機物の混合物であるため、強烈な腐った卵のような硫黄酸化物の臭いを発生させ、口臭の一般的な原因となります。

その普遍性はどの程度なのでしょうか？

これには100%正確な答えはありません。なぜなら、多くの人は石ができていることに気づいていなかったり、全く気にしていなかったりするからです。

しかし、いくつかの医学的研究や臨床観察によれば、その普遍性は実は低くないと言えます。非常に一般的な現象だと言っても過言ではありません。

見つかりにくい：ほとんどの石は非常に小さく、特別な症状もほとんどないため、強く咳き込んだり、くしゃみをしたり、うがいをした拍子に自然に取れてしまい、単なる食べかすだと思って、全く気づかないことがよくあります。
検出率のばらつき：口腔や喉の専門的な検査を受けた人々を対象とした研究では、扁桃腺の石が見つかる率は**10%から25%**と報告されています。これは、10人に1人から2人の割合で、喉にこうした小さな粒が「隠れている」可能性があることを意味します。
症状は注目度を左右する：石が比較的大きくなり、喉に明らかな異物感、嚥下時の違和感や痛みを引き起こしたり、口臭がひどくて社会生活に影響が出るようになって初めて、人々はそれに気を留め、医師の助けを求めることが多いです。

つまり、こう理解できます：石ができやすい条件を持っている人は少なくないが、実際に石の悩みで医師の診察が必要になる人は、その中の一部である。

どんな人が扁桃腺の石ができやすいのでしょうか？

全員にできるわけではありませんが、以下のタイプの人は特に「ハイリスク群」です：

生まれつき扁桃陰窩が深く大きい人：これは「ハードウェア」の問題です。生まれつき扁桃腺のデコボコ、つまり深い「隠れ場所」が多いと、食べかすや細菌が当然「定住」しやすくなります。
扁桃腺をよく腫らす（扁桃炎になる）人：繰り返す炎症は扁桃陰窩の入り口を狭窄させ、詰まりやすくなります。また分泌物や細菌も多くなり、石の形成に完璧な条件を作り出します。
口腔衛生に気を遣わない人：歯磨きが雑、デンタルフロスを使わないことで、口腔内の細菌が繁殖し、食べかすも多くなります。これらは石を作るための「原料」です。
ドライマウスがある人、または慢性的に口呼吸する人：唾液は口腔内の「天然の洗浄剤」であり、多くの細菌や異物を洗い流してくれます。口が乾くとこの洗浄作用が低下し、石のリスクが高まります。

まとめ

全ての人にできるわけではありません。主に扁桃腺の構造によります。
非常に一般的な現象ですが、大抵は症状がなく、多くの人はできていることに気づいていません。
予防が重要です：適切な口腔衛生習慣（丁寧な歯磨き、デンタルフロスの使用、うがい）を保ち、水分を十分に摂ることで、形成の機会を最大限減らすことができます。

喉に常に何か詰まっている感じがしたり、頑固な口臭が気になる場合は、鏡を見ながら懐中電灯で照らし、扁桃腺に白や黄色の点がないか確認してみてください。もし見つけた場合、または非常に不快な場合は、耳鼻咽喉科の医師の診察を受けることをお勧めします。専門の器具で安全に取り除いてもらえます。爪楊枝などで自分で無理にほじったりすると、自分自身を傷つけたり、感染を引き起こす可能性があるので、絶対にやめましょう。