なぜ21世紀初頭に多くの名作JDMスポーツカーが生産中止になったのでしょうか？

承知しました。以下の通り、Markdown形式を維持し、自然な日本語で翻訳します。

あの90年代の饗宴は、結局幕を閉じてしまった：なぜ名車JDMスポーツカーは21世紀初頭に消えたのか

おい、仲間よ。この話となると、多くのカーマニアはすごく悔しい思いをするんだ。まるで最盛期のパーティーが、真夜中の鐘と共に突然終わってしまったような感じさ。トヨタ・スープラ、日産・スカイラインGT-R (R34)、マツダ・RX-7、ホンダ・NSX（初代）といった、今やクラシックカーとして崇められるあのJDMの名車たちは、本当に申し合わせたかのように、2000年から2005年の間に次々と生産終了となったんだ。

その背景にあるのは、単一の原因ではなく、「パーフェクトストーム」のように幾つもの要因が重なった結果なんだ。簡単に言えば、次のポイントにまとめられるだろう：

1. 「長者番付の家にも余裕は無くなった」——バブル経済崩壊の後遺症

これはおそらく最も根底にある原因だ。

1980年代末から90年代初頭の日本を、宝くじに当たった成金のようなものと想像してみてほしい。国全体にお金が溢れ、熱狂的な資金が行き交っていたんだ。自動車メーカーも同じで、コストなんて度外視して様々な「技術力を誇示する」車種を開発していた。大きな利益を上げるためというより、技術力のアピールやブランドイメージ向上が主な目的だった。そこからあの「四天王」がしのぎを削った黄金時代が生まれたんだ。

しかし、パーティーはいつか終わる。90年代初頭、日本のバブル経済が崩壊し、それまでの狂乱ぶりとは裏腹に、凄まじい不況に見舞われた。この影響は長く尾を引き、21世紀初頭には後遺症が全面噴出したんだ。

研究開発予算の大幅削減： スポーツカーってやつは、開発コストがかさむ割に売り上げ台数は伸び悩む、「儲からない商売」なんだ。不況下のメーカーが真っ先に確保しようとするのは、良く売れて利益の出る大衆車（カローラやシビックみたいな乗用車）だから、パフォーマンススポーツカーのプロジェクトは真っ先に中止対象になるんだ。
消費者も買えなくなった： 不景気で、一般人も懐が寂しくなった。高価で燃費が悪く、居住空間も狭いスポーツカーを買うのは、ほとんどの家庭にとって現実的じゃなくなったんだ。

簡単に例えれば： 金回りが良い時には、高価な一眼レフを買って写真を趣味にすることもあるだろう。でも失業して手元が厳しくなったら、まず考えるのは腹を満たす方法であって、新しいレンズを買うことじゃないよね？メーカーも同じ理屈なんだ。

2. 「みんなの好みが変わった」——需要がSUVやミニバンへシフト

日本経済が苦境に見舞われるのと同時に、世界の自動車市場の風向きも変わってきた。

1990年代末頃から、SUV（スポーツ用多目的車）やミニバン（いわゆる「パパママカー」）が台頭し始めたんだ。乗車空間が広く悪路走破性に優れ、荷物も積めるし人も乗せられる、一家でお出かけするのにぴったりな車と認識されたんだ。それに比べて、純粋なパフォーマンススポーツカーは「実用的じゃない」と思われるようになった。メーカーは市場のニーズに応えなければいけない。みんながSUVを買いたがるなら、莫大なリソースと労力をSUVの開発に注ぎ込むのは当然であって、日増しにマニアックになりつつあるスポーツカー市場にしがみつき続けることじゃないんだ。

食事に例えると： スポーツカーはたまに味わう「ごちそう」のようなもの。美味しくて刺激的だけど、毎日は食べられない。一方、SUVや乗用車は「普段のご飯」みたいな存在。平凡ではあるけど、大多数の人にとっては毎日欠かせないものなんだ。レストランの主人（自動車メーカー）としては、「普段のご飯」の供給を優先するに決まってる。

3. 「ゲームのルールが変わった」——ますます厳しくなる環境規制と安全基準

これはとどめの一撃になったといえる。

21世紀に入ると、各国の自動車に対する排出ガス規制と安全基準がどんどん厳格化されたんだ。

排出ガス規制： RX-7のロータリーエンジンや、GT-RのRB26エンジンといった90年代のパフォーマンスモンスターたちは、究極の性能を追求した「燃費が悪い猛獣（ガソリン喰い）」で、生まれつきエコじゃない。新たな排出ガス規制をクリアさせるには、膨大なコストをかけて再設計・改造する必要がある。生産終了が近い旧型車では、割に合う代物じゃなかったんだ。
安全基準： 新しい衝突安全基準は、車体構造に優れた衝撃吸収構造（クラッシャブルゾーン）や、より多くのエアバッグの搭載などを求めた。これらの名車の多くは90年代初頭、あるいは80年代末のプラットフォームを基にしており、車体構造が時代に追いついていなかったんだ。アップグレードして改造するとなると、ほぼ新車を一から設計するようなもので、コストが掛かりすぎるんだ。

こんな風に考えてみて： 使い慣れた古いフィーチャーフォン（ガラケー）を持っている。でも今、すべての携帯電話には4G通信機能と指紋認証が必須となった。この古いガラケーに多額を投じて魔改造するか、それとも諦めて新たなスマートフォンを生産するか？自動車メーカーは後者を選んだんだ。

まとめ

だから、わかるだろ？これは単純な決断じゃなかったんだ。 経済の低迷（作る金が無くなった） + 市場の縮小（買ってくれる人が減った） + 規制の強化（売りたくても売れなくなった） = 一斉生産終了 まるでドミノ倒しみたいに、一つ倒れると連鎖反応が引き起こされたんだ。JDMパフォーマンスカーに輝いたあの黄金時代は、こうした一連の打撃により、惜しまれながらも幕を閉じることとなった。

幸い、時代は巡る。今では新型スープラに、新型フェアレディZ、そして新型シビックタイプRが登場している。それらはかつての名車とはまた違う雰囲気だが、ある種の精神の継承とも言えるだろう。この歴史は、我々ファンの心の中に、最も素晴らしい想い出として、永遠に刻み続けられるだろう。