痛風を長期にわたり治療しない場合、どのような合併症が生じる可能性がありますか？（痛風結節、関節の変形、腎結石、痛風性腎症、心血管疾患のリスク増加）

おい、君、この質問を見て、しっかり説明させてもらうよ。痛風をただの関節痛だと思って軽く見ないでほしい。我慢すれば治ると思ったら大間違いだ。これを放置すると、後で起こる問題は、ただの痛みよりもはるかに深刻なんだ。

こう考えてみてほしい。血液中の尿酸を塩だと想像してみてくれ。通常はきちんと溶けているんだけど、あまりにも多くなると、水に塩を撒きすぎたように結晶化してしまうんだ。この尿酸塩結晶こそが、諸悪の根源なんだ。

痛風結節（痛風石）と関節の変形： 短期的な発作は、これらの結晶が関節内で悪さをし、激しい痛みを引き起こす。しかし、時間が経つにつれて、これらの結晶はどんどん蓄積され、関節の周り、耳、手足の指などに硬いしこり、つまり「痛風結節（痛風石）」を形成する。これは見た目が悪いだけでなく、さらに厄介なことに、ゆっくりと骨や軟骨を「蝕んで」いくんだ。考えてみてほしい、関節の中に小さな石がたくさん詰まっていて、毎日擦り合わされているとしたら、関節が変形しないわけがないだろう？最終的には、関節が硬直し、変形して、動かすことすら困難になり、手足がまっすぐに伸びなくなる可能性もあるんだ。
腎臓の問題（腎結石と痛風腎）： 腎臓は尿酸を排泄する主要な臓器であり、体の「下水道」に相当する。血液中の尿酸濃度が高すぎると、腎臓を通過する際に、これらの「塩」が腎臓内で結晶化しやすく、腎結石を形成する。小さな石ならまだしも、大きくなって尿管を塞ぐと、それは命に関わるほどの激痛を引き起こす。さらに恐ろしいのは、これらの尿酸塩結晶が長期にわたってゆっくりと腎臓自体の機能を損傷することだ。まるでフィルターが水垢で詰まるように、腎臓という「フィルター」が徐々に機能不全に陥る。これが「痛風腎」と呼ばれるものだ。最終的には、腎不全、尿毒症へと進行し、透析に頼って生きることになり、生活の質は著しく低下してしまう。
心血管疾患： この点は多くの人が見過ごしている。高尿酸血症は現在、心血管疾患の独立した危険因子であると考えられている。簡単に言えば、血管の内壁を損傷し、血管を脆く硬くし、高血圧になりやすくするんだ。さらに、高脂血症、高血糖、肥満といった問題と「抱き合わせ」で現れることが多く、「メタボリックシンドローム」を形成する。これらが一堂に会すると、冠動脈疾患、心筋梗塞、脳卒中のリスクは他の人よりも格段に高くなるんだ。

だから、痛風を単なる関節痛だと思ってはいけない。これは全身性の代謝疾患であり、関節痛はその警報に過ぎないんだ。この警報が鳴ったら、すぐに根本原因（尿酸値を下げること）に対処すべきで、警報音を消すだけ（痛み止め）で済ませてはいけない。長期的に適切な治療を行い、尿酸値をしっかりコントロールしてこそ、上記の恐ろしい結果を避けることができるんだ。