症状が現れてから死に至るまでの一般的な期間はどのくらいですか?
了解しました。以下に日本語訳を記載します。
結論から言うと:時間は非常に短く、通常10日以内です
狂犬病の症状が現れた時点、すなわち一般的に「発症」と呼ばれる段階に至ると、最初の症状が現れてから死に至るまでのプロセスは非常に急速に進行します。大半の患者は3~6日以内に死亡し、10日以上生存することは極めて稀です。
このプロセスは、ブレーキの壊れた暴走する電車のようなものだと想像するとよいでしょう。いったん発車(発症)すれば、非常に速いスピードで終点へと突き進みます。
具体的に病状はどのように進行するのか?
この短くも苦しいプロセスは、大きく2つの段階に分けることができます:
1. 初発症状期(約1~3日)
風邪の初期症状に似ていますが、非常に重要な違いが1つあります。
- 風邪に似た症状: 微熱、頭痛、倦怠感、食欲不振。
- 重要な特徴: 当初咬まれたり引っかかれたりした傷口部分に、非常に特徴的な感覚が現れます。例えば、**痺れ、かゆみ、チクチクした痛み、蟻走感(蟻が這うような感覚)**などです。これはウイルスが神経を伝って脳へ向かっているサインであり、この病気を示す特異度の高い症状です。
- 同時に、患者はイライラし、不安や恐怖を感じ始めます。
2. 急性神経症状期(約2~8日)
病状が急激に悪化する段階であり、私たちが狂犬病と聞いてイメージする最も典型的な様子が現れます。この段階には主に2つの病型があります:
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狂躁型(全症例の約80%):
- 患者は極度の興奮状態、恐怖、焦燥感に襲われます。
- よく知られた 「恐水症(水を恐れる)」 症状が現れます。これは実際に水を恐れているわけではなく、患者が水を見たり、水の音を聞いたり、あるいは水を飲もうと思っただけで、喉や嚥下に関わる筋肉が激しい、耐え難い痙攣を起こすためです。そのため水を飲むことができず、水に対して極度の恐怖を示すのです。
- 同様に、「恐風症」 (風、光、音などの刺激にも異常に敏感になり、恐怖を感じる)も現れます。
- この段階は数日続き、患者は意識がはっきりしている状態と狂躁状態を繰り返し、最終的に呼吸や心拍の停止によって死亡します。
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麻痺型(全症例の約20%):
- このタイプは劇的さが少なく、必ずしも狂躁や恐水の症状は見られません。
- 主な症状は、咬傷部位から始まり、上半身や全身へとゆっくり広がっていく弛緩性麻痺です。
- 患者の意識は最後まで比較的はっきりしていることが多いですが、徐々に身体が動かなくなっていき、最終的には呼吸筋の麻痺により窒息死します。このプロセスは通常、狂躁型よりやや長引くことがありますが、結末は同じです。
なぜこれほどまでに速いのか?
簡単に言うと、狂犬病ウイルスが私たちの身体の「司令部」である**中枢神経系(脳と脊髄)**を攻撃するためです。
いったんウイルスが脳に侵入して大量に増殖を始めると、重篤な「ウイルス性脳炎」を引き起こします。脳は心拍、呼吸、体温、意識など、すべての生命活動をコントロールする中心です。それがウイルスによって急速に破壊されると、身体全体の機能は短時間で崩壊します。
最も重要なポイント:予防、予防、そして予防!
この話題を語る際、行き着く最終的な結論はこれです。狂犬病の恐ろしい点は:
「100%予防可能なのに、いったん発症したら死亡率がほぼ100%であること」
- 発症する前は「生きる道」: 動物(主に犬、猫、コウモリなど)に咬まれたり引っかかれたりしたら、直ちに、徹底的に、適切に傷口を処理し、狂犬病ワクチン(必要に応じて免疫グロブリンも)を接種すれば、ウイルスが脳に到達するのをほぼ100%阻止でき、人は発症しません。
- 発症後は「死へ向かう道」: 前述のいずれかの症状が現れた時点で、それはウイルスが脳内に「定着したこと」を意味し、現代医学には生命を救う方法がほとんどありません。
ですから、決して「大丈夫だろう」と油断してはいけません。温血動物(哺乳類など)に咬まれたり引っかかれたら、たとえ傷が小さく出血がなくても、最優先で石鹸と流水で傷口を少なくとも15分間洗い流し、すぐに病院や保健所に向かい、医師に処置方法やワクチン接種の必要性を判断してもらってください。
この説明がお役に立てば幸いです。