流行性耳下腺炎性睾丸炎は生殖能力に影響を与えますか？

ご質問の件は、確かに多くの方が心配されることです。単刀直入にお答えしますと、流行性耳下腺炎（おたふく風邪）に合併する精巣炎は、確かに生殖能力に影響を与える可能性がありますが、絶対ではありませんし、状況によって異なります。

あまり心配しすぎないでください。詳しくご説明しましょう。

精巣を、精子を専門に生産する精密な工場だと想像してみてください。

ウイルスが工場に侵入：流行性耳下腺炎ウイルスは「やんちゃな」ウイルスで、耳下腺（顔がパンパンに腫れる原因）を攻撃するだけでなく、時には「あちこち動き回り」、血液に乗って体の他の場所へ移動します。その標的の一つが精巣です。
工場が炎症で停止：ウイルスが精巣に入り込むと、炎症、腫れ、痛みを引き起こします。これが「精巣炎」です。工場内部は混乱し、温度が上昇し、環境が悪化することで、精子を生産する「生産ライン」（精細管や精子形成細胞）が破壊されてしまいます。
工場が「萎縮」する可能性：炎症が治まった後、ひどく損傷した工場組織の一部が「萎縮」して小さくなることがあります。工場の規模が小さくなれば、生産量も当然減少する可能性があります。

流行性耳下腺炎精巣炎にかかったからといって、必ずしも不妊になるわけではありません。影響の大きさは、主に以下のいくつかの状況によって決まります。

発症年齢：これは主に成人を「苦しめる」ものです。思春期以降に流行性耳下腺炎精巣炎を発症した場合、生殖能力に影響が出るリスクは比較的高くなります。子供の場合、一般的には大きな影響はありません。
「片側」か「両側」か：これが最も重要なポイントです！
- ほとんどの場合（約70%～80%）は片側発症です：つまり、片方の精巣だけが炎症を起こした状態です。この場合、基本的にあまり心配する必要はありません。なぜなら、もう片方の健康な精巣が全ての生産任務を担い、その機能が正常であれば、女性を妊娠させるのに十分な精子を生産できるからです。片方が健全であれば、全体を支えることができます！
- まれに両側発症の場合：もし両方の精巣が不幸にも同時に炎症を起こした場合、そのリスクは大幅に増加します。両方の工場がひどく破壊されると、精子の生産量が激減したり、完全に生産が停止したり（無精子症）する可能性があり、そうなると本当に不妊につながります。しかし、この状況は比較的まれです。

もし現在、発症している場合：
- すぐに受診：流行性耳下腺炎にかかり、精巣に腫れや痛みを感じたら、ためらわずにすぐに医師の診察を受けてください。
- 十分に休養：医師は安静を指示し、精巣の重苦しさを軽減するために、サポーターなどを使って精巣を支えるよう指示するかもしれません。これにより、損傷を最大限に抑えることができます。
- 積極的に治療：医師の指示に従って服薬し、抗ウイルス剤や消炎剤で、損傷を最小限に抑えましょう。
もしすでに回復していて、現在心配している場合：
- 自分で自分を怖がらせないで：まず、当時片側だったか両側だったかを思い出してみてください。もし片側だったなら、高確率で問題ありません。
- 検査を受ける：最も科学的で直接的な方法は、病院の泌尿器科や生殖医療科を受診し、一度**「精液検査」**を受けることです。この検査で、あなたの精子の数、運動性、形態が十分かどうかをはっきりと知ることができます。自分で憶測するよりも、データで判断する方がはるかに確実です。

この説明がお役に立てれば幸いです！安心してください、心配しすぎることはありません。