1855年の格付けの歴史的背景は何ですか？
1855年ボルドーワイン格付けの背景物語
ねえ、君が聞いているこの1855年の格付けって、ボルドーワインの世界では非常に有名な話題なんだ。僕は専門家ってわけじゃないけど、ボルドーワインは結構飲んだし、歴史も少し読んだから、雑談がてらシェアさせてね。簡単に言うと、この格付けシステムはフランス・ボルドー地方がワイン生産者（シャトー）を序列化するルールで、世界中のワインの価格や名声に影響を与えているんだ。その歴史的背景を、わかりやすく順を追って説明しよう。
なぜこの格付けが生まれたのか？ すべてはある巨大な博覧会から
1855年、フランスはナポレオン3世の統治時代だった。その頃、パリで超大型の万国博覧会（パリ万博）が開催されることになり、フランスの産業・科学技術・文化の成果を世界に見せつけることが目的だった。ナポレオン3世はフランスワイン、特にボルドー地方の赤ワインを博覧会の目玉にしたかった。なぜなら、ボルドーはすでにヨーロッパ随一の赤ワイン産地だったからだ。
だが問題が生じた：博覧会でどうやってこれらのワインを展示するか？ めちゃくちゃに積み上げるわけにはいかないよね？ そこで皇帝は、ボルドー商工会議所（Bordeaux Chamber of Commerce）に格付けシステムの作成を命じ、シャトーを品質と名声でランク分けさせた。商工会議所は地元のワイン仲買人（ブローカー、彼らは事情通の仲介業者だ）に依頼し、過去数十年のワイン価格、評判、販売実績に基づいて序列を作らせた。注意してほしいのは、これは現代的なブラインドテイスティングのような方法ではなく、歴史的な実績——例えば、そのシャトーのワインが高値で取引されているか、貴族階級に愛飲されているか——を見たものだ。
格付けのプロセスと結果
仲買人たちは主にメドック（Médoc）地方の赤ワイン、そしてソーテルヌ（Sauternes）とバルサック（Barsac）の甘口白ワインを対象とした。赤ワイン部門では、1級（プルミエ・クリュ / Premier Cru）から5級（サンキエム・クリュ / Cinquième Cru）までの5段階に分け、計61のシャトーを選定した（後に若干の調整あり）。最上級のシャトー、例えばラフィット（Lafite）、ラトゥール（Latour）、マルゴー（Margaux）、オー・ブリオン（Haut-Brion）、そしてムートン（Mouton）は、今でもボルドーの「五大プルミエ・クリュ」として知られている。
白ワイン部門では、ソーテルヌのディケム（Yquem）が「超一級（プルミエ・クリュ・シュペリュール / Premier Cru Supérieur）」に格付けされ、他は1級と2級に分けられた。このシステム全体は博覧会直前に決定され、1855年4月に発表された。なぜそんなに急いだのか？ 博覧会が5月に開幕するため、来場者への「ガイド」を急いで用意する必要があったからだ。
背後にある大きな歴史的背景
もっと大きな視点で言うと、この格付けシステムは突然現れたものではない。ボルドーワインは17世紀から人気を博し始め、当時は特にイギリス人に愛飲された（彼らはクラレット / Claret と呼んだ）。18世紀、フランス革命とナポレオン戦争でヨーロッパは大混乱に陥ったが、ボルドーのシャトーは輸出によって持ちこたえた。19世紀半ば、産業革命で富裕層が増え、人々は高級な生活を求めるようになり、ワインはステータスシンボルとなった。
もう一つ興味深い点：格付けの際、仲買人たちはシャトーの「テロワール（terroir）」（土壌、気候、立地条件など）も参考にしたが、最も重視されたのは市場価格だった。例えば、ラフィット・ロートシルトは歴史が長くワイン価格が高いため、1級の地位を揺るぎないものとした。このシステムは1855年に定められて以来、ほとんど変更されていない（1973年にムートン・ロートシルトが1級に昇格した例外を除く）。これはワイン業界では非常に珍しいことだ。
現代への影響
今、ボルドーワインを買う時、ボトルに「グラン・クリュ・クラッセ 1855（Grand Cru Classé 1855）」と書かれているのを見かけるだろう。それがこの格付けの遺産だ。これはシャトーの名声を固定化し、価格を高騰させる一因にもなった。もちろん、古臭すぎて現代の醸造技術の進歩を考慮していない、という批判もある。でも、私たち一般人にとって、この背景を知ることはワイン選びの助けになる——例えば、1級シャトーのワインは美術品のように高価だが、5級シャトーはコストパフォーマンスが良いことが多い。
要するに、これが1855年格付けのいきさつだ。フランス人の誇りと商才が主役となった歴史の一大ドラマのようなものさ。もし具体的に知りたいシャトーがあれば、また話そう！