軽井沢ウイスキーは、飲用酒というよりも投資商品となっているのでしょうか？

そうですね、この質問が10数年前にされたとしたら、答えは「主に飲むもの」だったかもしれません。しかし、今この質問をされたなら、答えはほぼ間違いなくこうなります。軽井沢ウイスキーは、間違いなく投資対象として見られることが多くなりました。

例えるなら、こう考えてみてください。

軽井沢は、例えばゴッホのような、すでに亡くなった天才画家のようなものです。彼が生きている間は、その絵は素晴らしいものでしたが、せいぜい「良い芸術作品」という程度だったかもしれません。しかし、彼が亡くなり、もう新しい作品が生まれることがなくなると、この世に残された彼の絵はすべて「絶版」となるのです。

軽井沢蒸溜所は2000年に生産を停止し、その後完全に閉鎖されました。これは、この世界にもう一滴たりとも新しい軽井沢ウイスキーが生産されることはない、ということを意味します。現在市場に出回っているボトルは、一本飲めば一本減る、という状況です。この「絶版」という特性こそが、それが「飲み物」から「投資対象」へと変わる最も重要な一歩だったのです。

そして、ちょうどこの10数年でジャパニーズウイスキーが世界中で大ブームとなり、山崎や白州といった銘柄の価格も高騰しました。すでに「絶版」となった伝説の蒸溜所である軽井沢は、当然のように神格化され、まさに「王冠の宝石」となったのです。

ですから、今の状況を見てみましょう。

法外な価格： 軽井沢のボトルは、もはや数百元や数千元のレベルではなく、数万元、数十万元、さらにはオークションで数百万元という天文学的な価格で取引されることも珍しくありません。この価格は、もはや「飲む」という範疇を完全に逸脱しています。茅台酒を一本買えば、お正月やお祝いの席で開けて飲もうと考えるかもしれません。しかし、数十万元を費やして軽井沢のボトルを買った場合、最初に頭に浮かぶのは「今夜は何の料理に合わせようか」ではなく、「どうやって大切に保管し、液漏れさせないようにするか」でしょう。
誰が買っているのか？ 今、軽井沢を購入している主な層は、もはや純粋なウイスキー愛好家ではなく、投資家やコレクターが中心です。彼らはその風味を味わうためではなく、その希少性と将来的な価値上昇の可能性を重視しています。それは富裕層の資産ポートフォリオの一部となり、名画、骨董品、限定版の高級時計と同じカテゴリーに置かれています。
飲めない： もちろん、それでも飲む人はいるでしょう。しかし、考えてみてください。小型車一台分の価値があるかもしれないボトルを開けるというのは、どれほどの場面でしょうか？飲む人は、それ自体が超富裕層であるか、あるいは非常に記念すべき瞬間にいるのでしょう。この時、「飲む」という行為そのものが、もはやパフォーマンスアートであり、富と地位の誇示であって、単にアルコールや風味を楽しむためだけのものではなくなっています。私たち一般人にとって、一口飲めば数ヶ月分の給料が飛んでしまうかもしれないというのは、あまりにも贅沢すぎます。

ですから、まとめるとこうなります。蒸溜所の閉鎖による極度の希少性、そしてジャパニーズウイスキーブームの後押しにより、軽井沢の金融的価値は、その飲用としての価値をはるかに上回っています。それは今や「液体の黄金」として、オークションハウスやコレクターの酒棚に存在しており、私たち一般人の食卓に並ぶ飲み物ではなくなっているのです。