日本のウイスキーの価格が最も高騰したのはどの年ですか？

ああ、この話題になると、私たちウイスキー愛好家にとってはまさに「嬉しい悲鳴」ですね。価格が最も高騰し、誰もが目を見張るほどになったのは、主に二つの段階があります。

一つ目、そして最も重要な爆発点：2014年から2015年

2014年を境目と見ることができます。それ以前は、ジャパニーズウイスキーは国際的に多くの賞を受賞し、ある程度の知名度はあったものの、価格はまだ手頃で、愛好家が気軽に楽しめるものでした。しかし、2014年末に大きな出来事が起こります。

「一冊の本が引き起こした騒動」: 世界で最も権威あるウイスキー評論家の一人、ジム・マーレイが、彼の著書『ウイスキーバイブル』で「2015年ワールド・ウイスキー・オブ・ザ・イヤー」の栄冠を「山崎シェリーカスク2013」に与えたのです。

これはまるで核爆弾が投下されたかのような衝撃でした。考えてみてください、以前は「悪くない」程度の認識だったものが、突然、世界最高の評論家によって「世界で最も素晴らしい」と評価されたらどうなるでしょうか？世界中の酒販店、コレクター、投資家、さらにはウイスキーを飲まない多くの人々までが、狂ったようにジャパニーズウイスキー、特に山崎を買い漁り始めました。

それに続き、2014年から2015年にかけて、日本国内ではジャパニーズウイスキーの創業者を題材にしたドラマ『マッサン』が放送されました。これがまた日本国内で大きなブームを巻き起こしたのです。

こうして、2014年末から2015年にかけては、価格が「適正」から「狂乱」へと高騰する出発点となりました。国内ではドラマによる後押しがあり、国外では世界的な権威のお墨付きがあったことで、需要は瞬く間に数百倍に膨れ上がりました。しかし、ウイスキーというものは、12年ものの酒は12年前に造られたものであり、蒸溜所には在庫がほとんどなかったため、価格は当然のように天井知らずに高騰していったのです。

二つ目、パニック的な高騰の段階：およそ2018年頃

数年間の狂乱的な市場消費を経て、日本の主要な蒸溜所（主にサントリーとニッカ）は、熟成原酒の在庫が底をつき始め、供給が需要に全く追いつかない状況に直面しました。

そこで、彼らは2018年前後に、市場を再び揺るがすような発表をします。

販売休止の発表: 彼らは相次いで、定番の年数表記のある製品、例えば「響17年」や「白州12年」などを、原酒不足のため販売休止すると発表したのです。

このニュースが流れるやいなや、市場は直接的なパニックに陥りました。「終売」という言葉はあまりにも破壊力がありました。以前は「手に入りにくい」だったものが、今度は「もう二度と手に入らないかもしれない」に変わったのです。誰もが完全に品切れになる前に買いだめしようと考え、価格は再び非常に急速な高騰を迎えました。すでに高価だったものが、多くの人が理解できないレベルまで一気に跳ね上がったのです。

まとめると、簡単に言えばこうなります。

2014-2015年: 実力派俳優が突然アカデミー主演男優賞を受賞し、一夜にして世界中で大ブレイクし、その価値が何倍にもなったようなものです。これは 「価値の発見」 による高騰です。
2018年頃: その俳優が突然引退を発表し、彼が出演した映画のDVDがたちまち貴重なコレクターズアイテムになり、価格が再び高騰したようなものです。これは 「希少性へのパニック」 がもたらした高騰です。

ですから、もしあなたが2014年以前からジャパニーズウイスキーを飲んでいたのなら、本当におめでとうございます。あなたはあの「黄金時代」を経験したことになります。それ以降、それは単なる飲み物から、多くの人にとって投資対象や贅沢品へと変わっていったのです。