財政赤字について、なぜ人々は懸念するのでしょうか？例えば米国政府は、政府が紙幣を印刷することで解決できないのでしょうか？歴史上、多くの事例がこのように解決されてきたのではないでしょうか？

多くの人は、政府がお金に困ったら、紙幣を刷ればいいだけではないか、と考えがちです。しかし、実際はそんなに単純な話ではありません。まるで家計をやりくりするのと同じで、お金が足りないからといって、自分で勝手に刷り出すことができるでしょうか？

一見すると、政府は確かに「紙幣を刷る」ことができますが、刷られたお金は無から生み出されるものではありません。その背後には、国家全体の経済力と信用があります。もし刷りすぎれば、お金の価値は下がり、物価が上昇します。これがインフレーションです。10年前には10元で食事ができたものが、今では50元かかるかもしれません。これがお金の価値が「目減りする」ということです。

アメリカのように、実際に頻繁に国債を発行し、紙幣を刷る国もあります。特に金融危機やパンデミックのような大きな出来事に遭遇すると、FRB（連邦準備制度理事会）は「金融緩和」を行います。しかし、これには代償が伴います。刷りすぎると、ドルの価値が下がり、ドルへの信頼が低下し、国際社会ではドルを「基軸通貨」として使いたがらなくなります。さらに、国内の一般市民は輸入品をより高価に購入することになり、生活費が上昇し、賃金の上昇が追いつかず、人々の生活は苦しくなります。

さらに言えば、政府も本当に無限に紙幣を刷れるわけではありません。中央銀行は操作できますが、インフレ、雇用、為替レートなど様々な要素を考慮する必要があり、好きなだけ刷れるわけではありません。かつてのドイツのワイマール共和国や、最近のジンバブエ、ベネズエラがその例です。無謀な紙幣増刷の結果、物価は高騰し、100ドル札でパン一つ買えないような状況になり、経済全体が崩壊しました。

だからこそ、財政赤字が懸念されるのは、その背後に借金が積み重なっていくからです。もし紙幣を刷ることで解決しようとすれば、短期的には楽になったように見えても、長期的にはインフレ、通貨安、対外債務の返済不能、さらには経済危機といった、より大きな問題を引き起こす可能性があります。

率直に言えば、紙幣を刷ることは問題の解決ではなく、問題を先送りし、さらには悪化させる行為です。それは鎮痛剤を飲むようなもので、痛い時には効きますが、根本的な原因を治療しなければ、最終的にはもっと悪くなる可能性があります。