ええと、ブラックジャックの歴史について話すのは、すごく面白いテーマですね！このゲームは、21点を目指すというシンプルなものに見えますが、そのルーツは実に複雑なんです。今日は、その経緯を深掘りしてみましょう。
最も直接的な祖先：フランスの「Vingt-et-Un」
多くの人が、ブラックジャックの最も直接的な祖先は、18世紀のフランスで非常に人気があった 「Vingt-et-Un（ヴァンテアン）」 と呼ばれるゲームだと考えています。
もうお気づきかもしれませんが、このフランス語は訳すと 「21」 となります。
- 時期：1700年頃
- 場所：フランスのカジノや貴族のサロン
- 遊び方：今日のブラックジャックと非常に似ており、手持ちのカードの合計を21点にできるだけ近づけるが、超えてはならないというものでした。当時、このゲームはフランス宮廷で大流行し、ルイ15世の宮廷でも頻繁にプレイされていました。
ですから、「Vingt-et-Un」はブラックジャックの1.0バージョンと見なすことができます。
さらに古い親戚も？
歴史家たちが歴史を掘り起こす中で、さらに古い、似たような遊び方のゲームがいくつか発見されており、それらがブラックジャックの誕生にインスピレーションを与えた可能性があります。
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スペインの「Ventiuna（ヴェンティウナ）」 この言葉もスペイン語で「21」を意味します。興味深いことに、大文豪セルバンテス（『ドン・キホーテ』を書いた人物）が彼の小説（1601年〜1602年頃）の中でこのゲームに触れています。これは、17世紀初頭のスペインに、21点を目指すカードゲームが存在していたことを示しています。
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イタリアの「Sette e Mezzo（セッテ・エ・メッツォ）」 訳すと「7点半」となります。特殊なカードデッキを使用し、合計7点半を目指すゲームです。絵札は0.5点、数字カードは額面通りに数えられます。目標点数は異なりますが、「ヒット」（カードを引く）、「スタンド」（カードを引かない）、「バスト」（点数が上限を超える）といった核となる概念は、ブラックジャックと全く同じです。
ですから、ブラックジャックは突如として現れたのではなく、ヨーロッパ各地の似たようなゲームの遊び方を融合し、最終的にフランスで「Vingt-et-Un」という洗練されたバージョンが形成された可能性が高いと言えるでしょう。
海を越えてアメリカへ、そして「ブラックジャック」という名前の由来
ここからが物語の最も面白い部分です！
フランスの植民者が「Vingt-et-Un」をアメリカに持ち込んだ当初、このゲームはそれほど人気がありませんでした。アメリカ人は、このゲームは刺激に欠け、配当も平凡だと感じたのです。
このゲームを普及させるため、19世紀末から20世紀初頭にかけて、ネバダ州のカジノ（当時はまだギャンブルが完全に合法化されておらず、多くは非合法のカジノでした）の“マーケティングの天才”たちが、あるアイデアを思いつきました。それは、特別なボーナスを設定するというものでした。
もしプレイヤーの手札の最初の2枚が、スペードのエース（Ace of Spades）と任意の黒いジャック（クラブのJまたはスペードのJ）だった場合、10対1という破格の高配当が得られるというものでした！
この特別な組み合わせは、「ブラックジャック（Black Jack）」 と呼ばれるようになりました。
このマーケティング戦略は大成功を収めました！「ブラックジャック」という名前は、この特別なボーナスのおかげでキャッチーで覚えやすくなり、人々の口コミで広まりました。そして次第に、その名前は元々言いにくかったフランス語の「Vingt-et-Un」に取って代わり、このゲームの正式名称となったのです。
面白いでしょう？現在ではほとんどのカジノがこの「10対1」の特別ボーナスを廃止していますが（現在では通常3対2です）、「ブラックジャック」という名前は永遠に受け継がれていったのです。
現代の発展：運任せから技術戦へ
20世紀に入ると、ブラックジャックはその絶頂期を迎えました。
- 数学者の介入：1950年代、一部の数学者たちがこのゲームを真剣に研究し始めました。彼らは、ブラックジャックは純粋な運任せのゲームではないことを発見したのです！確率計算を用いることで、プレイヤーは「ベーシックストラテジー」（基本戦略）という一連の戦術を策定し、どのような状況でヒット、スタンド、スプリット、またはダブルダウンするのが最も有利かを判断できるようになりました。
- 「カードカウンティング」の誕生：最も有名なのは、エドワード・ソープ（Edward Thorp）という数学教授で、彼は1962年に画期的な著書——『ディーラーを打ち破れ』（Beat the Dealer） を出版しました。彼は厳密な数学的証明によって、デッキに残っている高価値カードと低価値カードを追跡する（つまり「カードカウンティング」を行う）ことで、プレイヤーがディーラーに対して優位に立つことができることを示しました。
- いたちごっこ：この時から、カジノと「カードカウンター」の間で、何十年にもわたる「いたちごっこ」が始まりました。カジノはカードカウンティングに対抗するため、複数デッキの使用、頻繁なシャッフル、自動シャッフル機の導入といった対策を講じました。
まとめ
つまり、ブラックジャックの歴史は以下のように簡潔にまとめられます。
- ヨーロッパで起源：スペインやイタリアに似たゲームの原型が存在。
- フランスで形成：18世紀の「Vingt-et-Un」がその最も直接的な祖先。
- アメリカで名を馳せる：「黒いJ」に関するマーケティング活動により、「ブラックジャック」というキャッチーな名前を得る。
- 現代で昇華：数学者によって、単なる運任せではなく、技術と戦略が共存するゲームであることが証明された。
次にブラックジャックのテーブルに着くときには、あなたがプレイしているのは、数百年を経て進化し、ヨーロッパの貴族的な雰囲気、アメリカ西部のカジノの知恵、そして現代数学の粋が融合した、まさにクラシックなゲームなのだと、ぜひ思い出してみてくださいね！