コカ・コーラの広告における現代的なサンタクロースのイメージはどのようにして誕生したのでしょうか？

この話になると、多くの人がコカ・コーラがサンタクロースを「発明」したと思いがちですが、この説は完全に正しいわけではありません。しかし、コカ・コーラが決定的な役割を果たしたことは確かです。

コカ・コーラがサンタクロースを描き始める前は、サンタクロースのイメージは様々でした。背の高い人もいれば低い人も、太った人もいれば痩せた人もいました。着ている服の色も異なり、緑色のローブを着た人もいれば、茶色の人もいました。当時、彼は妖精や小人のような存在で、その姿は統一されていませんでした。

転機が訪れたのは1931年です。当時、コカ・コーラは冬にもコーラを売りたいと考えていました（以前は夏に飲むものと思われていました）。そこでマーケティングキャンペーンを企画しました。彼らはハッドン・サンドブロムというイラストレーターを見つけ、サンタクロースを描くよう依頼しました。

コカ・コーラの要望は明確でした。温かく、友好的で、ふっくらとしたサンタクロースを描いてほしい、まるで優しい近所のおじいさんのように見えるように、と。サンドブロムは、引退したセールスマンの友人をモデルに最初のバージョンを描きました。その後、彼は鏡を見て自分自身も描きました。

このバージョンのサンタクロースのイメージは大成功を収めました！彼は鮮やかな赤いローブ（まさにコカ・コーラの色）を身につけ、白いひげを蓄え、顔にはいつも優しく親しみやすい笑顔を浮かべ、手にはコカ・コーラを持っていて、とても親しみやすい印象を与えました。

それ以来、コカ・コーラは毎年クリスマスにサンドブロムが描いたサンタクロースの広告を展開しました。これらの広告はあらゆる雑誌やポスターに溢れかえりました。年を追うごとに、人々が目にするのはこの赤い服を着た、白いひげの、ふっくらとした陽気なおじいさんの姿ばかりになりました。

ですから、こう言えるでしょう。コカ・コーラはサンタクロースというキャラクターを「発明」したわけではありません。しかし、彼らは今日私たちが心に描く最も古典的な現代のサンタクロース像を「形作り」「定義」しました。数十年にわたる強力な広告攻勢を通じて、彼らはこの特定のイメージを世界中に広め、それを世界共通の文化的なシンボルにしたのです。