こんにちは。この話題になると、多くの人がまず「チューリップ・バブル」を思い浮かべるかもしれません。これは確かに歴史上最も有名で、しばしば「最初の」金融危機として挙げられる事例です。
チューリップ・バブル (Tulip Mania) - 1637年、オランダ
この出来事は17世紀のオランダで起こりました。当時はオランダの「黄金時代」で、富裕層が多く、社会の気風も比較的開放的でした。
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どのように始まったのか？ チューリップは元々オスマン帝国からヨーロッパに伝わり、その希少性と美しさから、すぐに富裕層が富を誇示するための贅沢品となりました。特に、独特の模様（実際にはウイルス感染によるもの）を持つ希少品種、例えば「永遠のオーガストゥス」などは、価格が高騰しました。
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狂乱の段階 次第に、事態は変質していきました。人々はチューリップの球根を花を育てるためではなく、転売して差益を得るために買うようになりました。これは株や不動産の投機と同じで、誰もが明日には価格がさらに上がると信じていました。希少な球根の価格は、ピーク時にはアムステルダム中心部の豪邸一軒と交換できるほどでした！
さらに狂乱的だったのは、「先物取引」のような仕組みが発明されたことです。冬の間、球根がまだ土の中にあるうちから、「来春収穫」の契約が売買され始めました。多くの人が全財産を投じ、さらには借金をしてまでチューリップを「投機」しました。
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バブルの崩壊 1637年2月、突然あるオークションで誰も入札しなくなりました。パニックは疫病のように広がり、誰もが手持ちの球根や契約を急いで売却しようとしましたが、もはや買い手はいませんでした。価格は暴落し、90%以上も下落しました。昨日まで莫大な価値があった球根は、今日にはタマネギ一つほどの価値もなくなったかもしれません。
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結果 数えきれないほど多くの人々が全財産を失い、特にレバレッジをかけて（借金をして投資した）人々は、一夜にして富豪から極貧に転落しました。社会全体の信用システムが大きな打撃を受けました。
しかし、これは本当に「最初」なのか？
チューリップ・バブルは非常に有名ですが、一部の歴史家は、これは厳密な意味での「金融」危機というよりも、商品投機バブルに近いと指摘しています。
もし、より現代的な定義に合致する、株式、上場企業、国家債務、そして一般市民の参加を伴う金融危機を探すのであれば、ほぼ同時期に発生した以下の二つの事件に注目すべきでしょう。
南海泡沫事件 (South Sea Bubble) & ミシシッピ・バブル (Mississippi Bubble) - 1720年
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南海泡沫事件（イギリス）： 南海会社はイギリス政府の国債の一部を引き受け、一般市民に株式を発行しました。会社は南米との貿易で莫大な利益を上げるという壮大な計画を描きましたが（そのほとんどは実現しませんでした）、株価は高騰の一途をたどりました。王侯貴族から一般市民まで、社会全体がこの株投機ブームに巻き込まれました。最終的にバブルは崩壊し、ニュートンのような大科学者でさえ大金を失い、「私は天体の運行を計算できるが、人間の狂気は計算できない。」という名言を残しました。
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ミシシッピ・バブル（フランス）： 南海会社と同様に、ジョン・ローというスコットランドの銀行家がフランスでミシシッピ会社を設立し、フランスの巨額な国債を処理するために株式を発行しました。これもまた夢物語を描き、北米のルイジアナ植民地（当時はミシシッピと呼ばれていた）で大儲けできると喧伝し、株価は暴騰しましたが、最終的には何も残らない悲惨な結果に終わりました。
これら二つの事件は、証券会社、複雑な金融商品（株式）、国家の信用、そして大規模な一般市民による投機が関与していたため、多くの経済史家によって真の意味での現代金融危機の始まりと見なされています。
まとめ
- 最も有名な「最初」： 1637年のオランダのチューリップ・バブル。シンプルでドラマチックであり、投機バブルの完璧な教科書的ケースです。
- より厳密な「最初」： 1720年のイギリスの南海泡沫事件とフランスのミシシッピ・バブル。これらは、株式市場や国家金融システムとの連動など、現代の金融危機の中核要素をより多く含んでいます。
したがって、誰かに尋ねられたら、まずチューリップの話をすると良いでしょう。それが最も古典的だからです。もし、より専門的に見せたいのであれば、1720年の「バブルの兄弟」についても付け加えることができます。