スリランカ料理の辛さについて、これは定番の質問であり、旅行前に多くの人が心配する点ですね。私の経験をざっくばらんにお話しします。
簡単にまとめると、確かに辛いですが、十分に楽しむ方法があり、様々な好みの人に合う料理です。
スリランカの辛さって、どんな辛さ？
まず知っておいてほしいのは、スリランカの辛さは、私たちがよく知る四川の麻辣や湖南の香辣とは少し違います。痺れるような「麻（マー）」の感覚ではなく、新鮮な赤唐辛子、青唐辛子、そして大量の黒胡椒から来る、非常に直接的で純粋な「熱い辛さ」です。そのため、食べると舌や喉が燃えるように感じますが、それがまたたまらないのです。
良いニュースは、彼らの辛さは濃厚なココナッツミルクと混ぜられることが多いということです。ココナッツミルクの甘みとクリーミーさが辛さの一部をうまく中和し、味全体に深みを与え、辛いだけでなく奥深い味わいになります。
「ライス＆カリー (Rice and Curry)」こそが真の体験
スリランカで最も本格的な食事は「ライス＆カリー」と呼ばれます。これは一品料理だと思わないでください、実は一連の食事セットなのです。店員が大きな皿にライスを運び、その周りに5、6種類、あるいはそれ以上の小皿が並べられ、それぞれに様々な「カリー」が入っています。
ここがポイントです！これらの小皿に入っているカリーは、辛さが全く違うのです！
- **通常、1、2種類の「メインの辛い料理」**があります。例えばフィッシュカリーやチキンカリーは、色が濃い赤で、見るからに手ごわそうですが、これが辛さの主な源です。
- **しかし、その隣には必ず「マイルドな派閥」があります。例えば豆カリー (Dhal Curry)**は、レンズ豆とココナッツミルクで煮込まれており、ほとんど辛くなく、非常に香ばしくて濃厚で、まさに「安全牌」です。
- 他にも、ジャックフルーツカリーやカボチャカリーのような野菜料理もあり、これらは通常甘口か微辛で、味のアクセントになります。
ですから、一回の食事で自分で組み合わせて食べることができます。辛すぎると感じたら、豆カリーとライスを多めに食べればいいですし、挑戦したいならメイン料理のソースをライスに混ぜてみましょう。この体験は非常に素晴らしく、好みに合わせて楽しめます。
もし本当に辛いものが苦手なら、どうすればいい？いくつかヒントをあげます：
-
「注文の呪文」を覚える：レストランで注文する際、思い切って店員に**「Less spicy, please」（辛さ控えめでお願いします）または「No spicy」（辛くしないでください）**と言ってみましょう。観光客が多い場所では、彼らは完全に理解してくれ、特別に作ってくれます。
-
いくつかの「避難港」料理を知っておく：
- コットゥ・ロティ (Kottu Roti)：これは私のお気に入りです！ロティという薄いパンを細かく刻み、野菜、卵、鶏肉などと一緒に鉄板で炒めます。炒める際には2本のヘラで「カンカン」とリズミカルな音を立てます。これは通常、注文を受けてから作られるので、辛くしないように頼むことができ、とても美味しいです。
- ホッパーズ (Hoppers, アッパ)：米粉で作られた小さなボウル状のパンで、縁は薄くてサクサク、中央は柔らかいです。プレーンなものと、中央に卵を落としたもの（エッグホッパー）があります。このパン自体は辛くなく、朝食に最適です。ただし、添えられている**ココナッツサンボル (Coconut Sambol)**というディップには注意してください。見た目は可愛らしいピンク色ですが、実は非常に辛いので、少しだけ試すのが良いでしょう。
- 焼き魚/シーフードグリル：海辺の街では、多くのレストランで新鮮な焼き魚やエビのグリルを提供しています。これらは通常、塩、黒胡椒、バターでシンプルに味付けされており、全く辛くなく、シーフード本来の味を楽しむことができます。
- カード (Curd)：これはスリランカの「辛さ消しアイテム」です。非常に濃厚な水牛のヨーグルトで、日本の昔ながらのヨーグルトのような味わいです。辛くてたまらないと感じた時に、大さじ一杯食べると、瞬時に「火が消える」ような感覚になります。
まとめると：
スリランカ料理は、辛いものが得意な人にとっては新しい世界を開くものであり、辛いものが苦手な人にとっても決して「禁断の地」ではありません。その魅力は、非常に多くの選択肢があることで、自分の許容度に合わせて、自由に美味しい食事を組み合わせることができます。
だから、心配せずに、ぜひ大胆に試してみてください！スリランカの美食は、旅行体験の中でも非常に素晴らしく忘れられない一部となるでしょう。