はい、それではトーマス・フリードマンの著書『フラット化する世界（The World is Flat）』の核心的な主張について、今日の世界の中でどこが正しく、どこが少し「そぐわない（"水土不服"の意訳）」かについて語り合いましょう。
フリードマンの核心的な主張を平たく言えばこうです：インターネット、ソフトウェア、そしてグローバル化の普及により、世界中のあらゆる規模の人材や企業が、比較的公平なプラットフォーム上で競争できるようになった。 まるでサッカー場の起伏や穴が均（なら）されたかのようです。以前は様々な土の盛り上がりや穴（地理的、情報的、資本的な障壁を表す）がありましたが、今では誰もが平らな場所でプレーします。あなたの地理的な位置が決定的要因ではなく、あなたの能力と創造性こそが重要なのです。
では、この「平ら」な競技場（フィールド）理論が、異なる業界においてどのような状態にあるかを見ていきましょう。
非常に適用される：サービス業界と知識経済
フリードマンの理論は、サービス業界と知識経済にとってまさに「為（ため）に作られた（"量身定做"の意訳）」と言えるかもしれません。なぜでしょうか？
1. 中心的な製品が「ビット」であり、「アトム」ではない
- 「ビット」とは何か？ それは情報、データ、コード、設計案、テキスト、金融モデルといった、仮想的なものです。これらはネットワークを通じて世界のどの隅々にも一瞬のうちに送信でき、そのコストはほぼゼロです。
- 例示：
- インドにいるプログラマーが、シリコンバレーのスタートアップ企業のコードを書き、GitHub経由で提出し、Slackでコミュニケーションをとることができ、シリコンバレーのオフィスに座っている同僚とほぼ遜色がありません。
- フィリピンにいるグラフィックデザイナーが、FiverrやUpworkを通じて仕事を請け負い、ヨーロッパのカフェのロゴをデザインすることができます。
- ウォール街の金融アナリストが、東欧にいるデータ分析チームを雇い、膨大なデータ処理を行わせることができます。
これらの分野では、必要な生産工具（Production Tool）はコンピュータ一台、ネットワーク接続、そしてあなたの頭脳です。これらのコストはますます低下しており、個人の力（"個人英雄主義"の意訳）の発揮を可能にしています。“グローバルな人材のサプライチェーン（供給網）”というフリードマンの指摘は、ここに十分現れています。知識とサービスの流れに物理的な障壁がほとんど存在しないため、世界は確かに「平ら」です。
2. 地理的な重要性が大幅に低下
リモートワーク、国際的な共同作業はすでに標準的です。米国に本社を置き、開発チームをウクライナに、顧客サービスセンターをインドに、マーケティングをシンガポールに配置する会社も存在します。このような「グローバル・アセンブリ（全球組み立て）」のモデルは、知識経済分野で非常に一般的であり、人々は誰が誰により近いかではなく、知性、効率性、コストで競い合います。
結論： この分野においては、フリードマンの主張は適用されるだけでなく、非常に先見性があります。ソフトウェアエンジニア、デザイナー、金融アドバイザーにとっては、世界は確かにますます平らになっているのです。
適用されにくい（または適用範囲が限られる）：農業と製造業
視点を変えて、農業と製造業を見てみましょう。ここでは、フリードマンの「平らな世界」理論は多くの「山や溝（起伏や障壁）」に直面します。
1. 中心的な製品が「アトム」であり、「ビット」ではない
- 「アトム」とは何か？ それは、重さや体積を持つ実際に存在するモノです。例えば、穀物の1トン、自動車1台、スマートフォン1台、家具1点などです。
- 物理法則を回避できないハードル：
- 地理と天然資源は固い制約要因： サハラ砂漠で稲作をすることはできませんし、スイスの山岳地帯で熱帯フルーツを大規模に栽培することもできません。ブラジルの鉄鉱石、中東の石油——これらは天が与えたものであり、インターネットが存在しても変えられません。農業と鉱業は根本から「平ら」ではないのです。
- 物流は莫大なコストと障壁： 自動車1台をドイツから中国へ輸送するには、海運、通関、陸上輸送といった一連の複雑かつ高価なプロセスが必要です。これはメールを1本送信するのとは全く次元が異なります。輸送時間、港湾効率、関税政策、燃料価格……これらは紛れもない「平らではない」要素です。
- インフラが成長の上限を決める： 製造業には安定した電力供給、効率的な港湾、行き届いた道路網や鉄道網が必要です。一国のインフラレベルの高さが、その製造コストと効率を直接左右します。これは単にネットケーブルを引けば解決するというものではありません。
2. 資本と規模が依然として力を持つ
最新鋭の自動車工場や半導体製造工場を設立するには、数十億、場合によっては数百億ドルもの巨額の投資が必要です。これは創造性に富む個人や小規模チームが手を出せる範疇ではありません。製造業分野では規模の経済が非常に明瞭であり、大資本、大企業が依然として大きな優位性を持ち、世界はここでは「急勾配（きゅうこうばい）：坂が急）」（"陡峭"の訳）なのです。
結論： 農業と製造業にとって、世界は平らとは程遠いものです。地理、物流、資本、インフラといった従来型の要因は、依然として決定的な役割を担っています。「リモート農業（遠隔で畑仕事をすること）」も「クラウド製造（クラウド上で車を製造すること）」もできないのです。
総括と考察：「平らかつでこぼこ（凹凸）：起伏」な世界
では、フリードマンの主張は間違っていたのでしょうか？ そうではありません。彼は世界が変化する重要な傾向を的確に描写したのです。
私たちはこう理解することができます：
世界は「情報層」では平らだが、「物理層」では依然としてでこぼこ（凹凸：起伏）している。
より興味深いのは、この二つの層が深く融合しつつあることです：
- 農業の「平坦化」： アルゼンチンの農場主が、イスラエルの点滴灌漑（かんがい：Drip Irrigation）技術、米国のGPS誘導式播種機、中国の農薬散布ドローンを使用し、さらにスマートフォンアプリで世界の大豆先物価格を確認しているかもしれません。ここでは農業を管理する「知識」と「情報」は平坦化されていますが、彼らがその土地で実際に栽培しなければならないという事実は変わりません。
- 製造業の「平坦化」： ある企業の製品はカリフォルニアで設計され（知識）、世界中から調達した部品を使用し（物理）、中国で組み立てられ（物理）、さらにグローバルな物流ネットワークを通じて世界中で販売される（物理）可能性があります。この連鎖全体が強力なソフトウェアと情報システム（知識）によって管理されているのです。
したがって、最も正確な表現はおそらくこうでしょう：フリードマンが提唱した「平坦化」の力は、水のように、農業や製造業といった「でこぼことした（崎嶇）」伝統的分野にも流れ込み、情報と知識の流動性を用いて、物理的世界の生産様式を最適化し、変革している。
最終的に、世界は完全に平らでもなく、完全にでこぼこでもありません。それは「平らかつでこぼこ（また平らかつ起伏）な」複雑な構成体です。あなたの仕事と生活において、あなたが「平ら」な部分をどれだけ活用して、「平らでない」部分を克服できるかが、成功の鍵となるかもしれません。