GoogleによるYouTubeとAndroidの買収は、同社の歴史において最も重要な決定の一つです。これらの戦略的考慮事項は何だったのでしょうか？

さて、この件をはっきりさせるには、時間を10年以上巻き戻し、当時の世界を想像する必要があります。

簡単に言えば、この2つの買収は、一方は「未来を買う」ものであり、もう一方は「市場（競争の場）を買う」ものでした。

まずAndroidについて：これは「モバイルインターネットへの切符」を手に入れるため

2005年頃、人々がインターネットを利用する主な手段はまだPCでした。当時、GoogleはPCインターネットの絶対的な覇者であり、その検索エンジンはインターネットへの入り口として機能し、この入り口を通じて広告を販売し、莫大な利益を上げていました。

しかし、当時すでに一つのトレンドが明確になりつつありました。それは携帯電話です。

誰もが、将来的に人々が携帯電話でインターネットを利用するようになると予感していました。これが致命的な問題を引き起こします。

携帯電話のOS（PCのWindowsのようなもの）が他社に支配されてしまえば、Googleは終わりです。

考えてみてください。もし将来、携帯電話のOSがAppleのiOSとMicrosoftのWindows Mobile（当時はまだ存在していました）の独壇場になったとしたら、彼らは自社のシステム内でデフォルトの検索エンジンを自社のものに置き換えたり、Googleの地図やメールアプリをストアに掲載させなかったりするでしょう。Googleは「首根っこを押さえられる」ことになり、PC上で築き上げた帝国は、モバイル時代には一瞬で崩壊する可能性がありました。

これは「生存への不安」でした。

そのため、Googleはモバイルインターネット時代においても、スムーズな「入り口」を確保するために、独自のOSを持つ必要がありました。

当時、Androidはまだ無名の小さな会社でしたが、Googleはその可能性を見抜きました。それは、すべての携帯電話メーカーが無料で利用できる、オープンなシステムでした。

したがって、Android買収の戦略的考慮事項は以下の通りです。

防御、命を守ることが最優先： Androidシステム自体で稼ぐことは期待していませんでしたが、Appleの閉鎖的なiOSに対抗するために、無料かつオープンなシステムが必要でした。これをSamsung、Huawei、Xiaomiといったメーカーに無料で提供し、皆で市場を拡大することで、Appleの一人勝ちを防ぐ。携帯電話のシステムが「敵」ではないことを確保できれば、私の検索、地図、広告ビジネスは携帯電話上でも継続できます。
攻撃、入り口の確保： 一度携帯電話メーカーが私のAndroidシステムを採用すれば、Google検索、Googleマップ、Gmail、Chromeブラウザなど、一連の「フルセット」をプリインストールすることが正当化されます。これにより、受動的な防御から、モバイルインターネットの入り口を積極的に確保する立場へと変わりました。

分かりやすく言えば、以前は皆が国道（PCインターネット）を利用し、Googleが最大の道路標識とガソリンスタンドでした。しかし今、皆が高速道路（モバイルインターネット）を利用するようになり、Googleは高速道路が他社に独占されて入れなくなることを恐れ、自ら費用を投じて無料の高速道路（Android）を建設し、その高速道路上のサービスエリアやガソリンスタンド（検索、地図など）はすべて自社のものにすると規定したようなものです。

次にYouTubeについて：これは「未来のコンテンツ形式」を手に入れるため

2006年、GoogleがYouTubeを買収した当時、YouTubeはまだ多額の赤字を出すスタートアップ企業でした。当時、多くの人々はGoogleが狂ったと思い、16.5億ドルも出してこんなものを買うのかと訝しみました。

しかし、Googleが見ていたのは別のことでした。それは動画です。

当時、テキストと画像がインターネットコンテンツの主流でしたが、動画の台頭は非常に勢いがありました。人々は「読む」ことよりも「見る」ことを好むようになっていました。動画の魅力、情報密度、感情的なつながりの能力は、テキストや画像では比べ物になりません。

Google自身もGoogle Videoを立ち上げていましたが、YouTubeには全く敵いませんでした。YouTubeはすでにコミュニティ文化を形成しており、そこには多くのオリジナルクリエイターと熱心な視聴者がいました。

したがって、YouTube買収の戦略的考慮事項は以下の通りです。

市場（競争の場）を買う、自ら構築するのではない： Googleは、動画が全く新しい巨大な市場であると認識していました。この市場でゼロから追いかけるにはもう手遅れであり、最もシンプルで効率的な方法は、最前線を走る選手（YouTube）を直接買収することでした。これは「勝てないなら買ってしまえ」というものです。
ユーザー時間の確保： インターネットの本質は「アテンションエコノミー（注目経済）」であり、より多くのユーザー時間を獲得できる者が勝者となります。動画視聴は非常に「時間を消費する」ものであり、YouTubeを買収することは、今後数十年間にわたり、世界中の何億、何十億もの人々の毎日数時間の注目を手に入れることと同義でした。
広告ビジネスの拡大： Googleが最も得意とするのは広告販売です。動画はテキストベースのウェブページよりもはるかに優れた広告媒体です（動画の冒頭や途中に挿入される広告を考えてみてください）。YouTubeという巨大な動画ライブラリは、Googleの広告帝国に、全く新しい、無限の可能性を秘めた金鉱を提供しました。
検索ビジネスとの完璧な融合： 「ネクタイの結び方」を検索するとき、テキストと画像の説明よりも動画チュートリアルの方がはるかに分かりやすいのではないでしょうか？YouTube買収後、Google検索の結果はより豊かで直感的になり、それが逆にYouTubeに膨大なトラフィックをもたらしました。

分かりやすく言えば、Googleは人々がインターネットで「情報を調べる」だけでなく、「テレビを見る」こともますます好むようになっていることに気づきました。Google自身が運営するテレビ局（Google Video）は誰も見ていませんでしたが、隣のYouTubeテレビ局は大人気でした。そこでGoogleは、この最も人気のあるテレビ局を買い取り、膨大な視聴者を獲得しただけでなく、番組中に自社の広告を挿入できるようになったのです。

まとめると：

Androidの買収は、Googleが「チャネル」において他社に締め付けられないようにするための、戦略的防御でした。
YouTubeの買収は、Googleが「コンテンツ」において未来の優位性を確保するための、戦略的攻撃でした。

この2つの戦略的な一手は、一方がGoogleの「入り口」を確保し、もう一方がユーザーの「時間」を奪取することで、GoogleがPC時代からモバイルインターネット時代へと移行しても、依然として避けて通れない巨大企業であり続けることを確実にしました。今振り返ると、この2つの取引はまさに教科書に載るような戦略的布陣と言えるでしょう。