この質問は非常に良いですね。起業前に必ず考えておくべき核心的な問題の一つと言っても過言ではありません。多くの人は、すでに巨大企業やそこそこ成功している企業が存在する市場を見ると、まず「もうチャンスはない、レッドオーシャンだ」と考えがちです。しかし実際には、これが最大の誤解であることが多いのです。
あなたが見ている「うまくいっている」というのは、単なる幻想かもしれません。いくつかの視点から見てみましょう。
1. 彼らは本当に「良い」のか？それとも単に「生き残っている」だけなのか？
多くの安定しているように見える企業も、実は内部に多くの問題を抱えています。彼らが「良い」と見えるのは、単にユーザーに「選択肢がない」からかもしれません。
- 使いにくすぎませんか？ 多くの老舗ソフトウェア（特に企業向け）は、インターフェースが10年前のままで、操作が複雑で、学習コストが非常に高いです。ITエンジニアであるあなたなら、人間工学に反するほど使いにくいツールに文句を言ったことがあるはずです。これこそが直接的なチャンスです。あなたは新しい技術を使って、より美しく、より使いやすく、よりスムーズな体験を提供できる製品を作ることができます。
- 高すぎませんか？ 彼らの製品は機能が肥大化し、価格が高すぎて、多くの中小企業顧客や個人ユーザーを締め出していませんか？ あなたはより軽量で、より手頃な価格、あるいは特定のコア機能に特化して無料のモデルを提供することができます。
- サービスが追いついていませんか？ 会社が大きくなると、カスタマーサービスはロボットやチケット制になってしまいます。ユーザーのちょっとした問題でも、返答までに数日かかることがあります。あなたは迅速かつ丁寧に対応できますか？ 起業初期に創業者が自らカスタマーサービスを行うことは、その誠意と効率性自体が強力な競争力となります。
2. 「うまくいっている」市場こそ、「ここに魚がいる」ことを証明している
市場が全くの空白で誰もいないなら、それはかえって危険です。その需要が偽物であるか、あるいは時期尚早であり、参入すれば「先駆者」として散る可能性が高いことを意味します。他者がすでに検証してくれているのです。この市場は収益性があり、ユーザーはその種の製品にお金を払う意思があることを。あなたがすべきは、ゼロから新しい世界を切り開くことではなく、「パイを奪う」ことです。自分でパイを作るよりも、パイを奪う方がいくらか簡単です。
3. 彼らを倒す必要はない、ただ自分の「拠点」を見つけるだけでいい
起業初期には、「業界をひっくり返し、巨大企業を倒す」などと考えてはいけません。あなたの目標は、彼らがサービスを提供できていない、あるいはサービスが不十分な「隙間」を見つけることです。
- 見過ごされている層へのサービス： 彼らは80%の一般ユーザーにサービスを提供しているかもしれませんが、残りの20%の特定の層のニーズには全く関心がなかったり、満たすのが「面倒」だと考えていたりします。例えば、汎用的なプロジェクト管理ソフトウェアと、「フリーランスデザイナー」のために特化して作られたプロジェクト管理ソフトウェアでは、体験が同じでしょうか？ この見過ごされている層こそが、あなたの足がかりとなる場所です。
- 新技術で次元を下げて攻撃する： 彼らは古い技術スタックに基づいており、変更が難しく、イテレーションが遅いかもしれません。一方あなたは、最新の技術アーキテクチャを使って、彼らには実現が難しい機能を実現したり、彼らよりも数桁高いパフォーマンスを達成したりすることができます。例えば、AIブームが到来し、AIで多くの繰り返し作業を自動処理できるツールを作れば、老舗ソフトウェアが反応するまでに1〜2年かかるかもしれません。
4. ITエンジニアであるあなたには、生まれながらの強みがある
あなたの最大の強みは、問題を発見できるだけでなく、それを自らの手で解決できることです。どのソフトウェアが使いにくいか、どのプロセスが不満かを感じたとき、プロダクトマネージャーのように開発リソースを懇願する必要はありません。あなた自身が腕まくりをして、最小限の実行可能な製品（MVP）を作り出すことができます。これにより、最低限のコストで自分のアイデアを検証することが可能になります。
まとめると：
これは、賑やかな商店街にすでに様々な大手レストランが軒を連ねているようなものです。なぜあなたは新しい店を開こうとするのでしょうか？ それは、ここにいる人々が辛いものを食べたがっているのに、本格的な四川料理店がないことに気づいたからかもしれません。あるいは、すべてのレストランの店員が無愛想であることに気づいたからかもしれません。あるいは、残業で遅くなった人々に特化した、小さくて美しい深夜食堂を開くこともできるでしょう。
したがって、問題の鍵は「突撃する」ことではなく、「入り込む」ことです。彼らと真っ向から戦うのではなく、彼らが残した隙間を見つけ、あなたの技術と集中力で、その小さなグループの人々にはるかに良い選択肢を提供することです。その小さなグループの人々にうまくサービスを提供できれば、あなたは生き残れます。生き残ってから、成長について考えればいいのです。