私の製品は、実用的な問題を解決するためのものですか、それとも単に技術を誇示するためのものですか？

この問題はあまりにも典型的で、ほとんどすべての技術畑出身者が自分の製品を作る際、夜中に静かに自分自身に問いかけるものです。

あるシナリオを想像してみてください。あなたはまず、鉄をも切る宝剣を作り、それを使って切るべきものを世界中で探し回りたいですか？それとも、まず日常生活で切りにくい肉があることに気づき、それから適切なナイフを探しに行きますか？

「技術をひけらかすため」というのは前者のようなものです。あなたは手に「宝剣」（例えば最新のAIモデルや最高のアーキテクチャ）を持っていて、それをあまりにも愛しているため、常に何かで使いたいと思っています。その結果、あなたが作る製品は、本質的にこの剣の応用シーンを見つけるためのものになります。他人に紹介する際、「これはXXX技術を使っていて、ものすごいんです…」と、つい先に技術の話をしてしまいます。

「問題を解決するため」というのは後者のようなものです。あなたはまず「ペインポイント」（例えば「毎回経費精算で領収書を貼るのが本当に面倒だ」とか「近所の犬が多すぎて、外出するたびに糞を踏みそうで怖い」といった）を見つけます。このペインポイントに共感したり、他人がそれによって苦しんでいるのを目にしたりします。そして初めて「この問題をどうすれば解決できるだろうか？」と考え始めます。この時、技術はあなたのツールボックスの中の一つの選択肢に過ぎません。もしかしたら良いナイフが必要かもしれないし、ハサミで十分かもしれない、あるいは手で引き裂くのが最善の方法だと気づくことさえあるかもしれません。

判断に役立つ簡単な方法がいくつかあります。

あなたは自分の製品をどのように他人に紹介しますか？ どのような技術を使っているかを先に話しますか、それともユーザーが抱えるどのような問題を解決できるかを先に話しますか？もしあなたの第一声が技術の話であれば、警戒が必要です。良い製品とは、技術に詳しくない人でも一聞して「何に役立つのか」がわかるものであるべきです。
もしクールな技術を取り除いても、問題はまだ存在しますか？ AI、ビッグデータ、ブロックチェーンを使えないと仮定して、あなたが解決しようとしている問題は、それでもユーザーを苦しめますか？ユーザーは、より「不器用」だが効果的な方法でそれを解決しようとしますか？もし答えがイエスなら、おめでとうございます、あなたは本当の問題を見つけました。
あなたのユーザーは誰ですか？彼らと話したことがありますか？ 潜在ユーザーを10人見つけて、急いで製品を売り込まずにください。まず彼らの不満を聞き、仕事や生活で最も困っていることは何かを聞いてください。聞き終わった後、あなたの製品が彼らが不満に思っていることをちょうど解決できるかどうかを確認してください。もし彼らがその問題に全く何も感じていないなら、あなたの製品は単なるあなたの独りよがりかもしれません。

技術への情熱は良いことです。それはイノベーションの原動力です。しかし、生き残り、大きく成長できる製品は、最終的には特定のグループの人々の問題を実際に解決し、価値を提供したからです。技術は価値を実現するための手段であり、目的そのものではありません。

多くの場合、最も成功している企業は、最も成熟していて、最も「退屈な」技術を使っていますが、それでも彼らは現実の問題を解決しています。