もちろんです。これは非常に巧妙な普及戦略と言えます。 例を挙げれば、お分かりいただけるでしょう。
想像してみてください。あなたは門外不出の秘伝の「スーパーソース」を開発しました。その味は格別です。
従来のやり方では： レシピを金庫にしまい込み、工場を建て、高額な広告費をかけて「私のソースが世界一だ」と宣伝し、一本一本売っていきます。消費者は買って初めて味見ができ、普及には時間も費用もかかります。
オープンソースのやり方では： あなたは「ソースのレシピ」を直接公開し、誰でも無料で使え、自分の好みに合わせて改良することもできます。
さて、どうなるでしょうか？
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瞬く間に口コミが広がる：無料なので、無数の家庭のキッチンやレストランのオーナーがあなたのレシピを試すようになります。参入障壁は一気にゼロになります。あなたの製品が本当に良ければ、口コミはウイルスのように広がり、何百万円も広告費をかけるよりも速いでしょう。人々はこう言うでしょう。「あの公開されているソースのレシピを早く試してみて！使ってみればわかるから！」
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信頼感が爆発的に高まる：レシピを公開するということは、自分の製品に絶対的な自信があり、潔白であることの証です。事情を理解している人（例えば他のシェフ）は、あなたのレシピがいかに素晴らしいかを理解し、心からあなたを尊敬し、宣伝してくれるでしょう。これは、まるで「透明なキッチン」を公開するレストランのようなもので、皆が安心して食事を楽しめます。
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無料の「開発チーム」を獲得する：一部のシェフ（つまりコミュニティの開発者）はあなたのレシピを使って「これは良い」と感じるかもしれませんが、「もう少し辛くしたらもっと良くなるだろう」と思うかもしれません。そこで彼は自分で改良し、その改良版を共有します。また別の人は、このレシピがシーフード料理に驚くほど効果的であることに気づき、「シーフード調理ガイド」を作成するかもしれません。徐々に、あなたのソースのレシピは無数の人々の助けによって、ますます強力になり、様々な料理に対応できるようになります。これらの人々は、あなたの「野生の開発」であり「野生のプロモーション」部隊なのです。
ここまで話すと、きっとあなたはこう尋ねるでしょう。「全部無料で配ってしまったら、どうやって儲けるんだ？」と。
これこそが巧妙な点です。オープンソースは決して慈善事業ではなく、ビジネスモデルなのです。
先ほどのソースの例で見てみましょう。
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「ブランドライセンス」や「付加価値サービス」を売る：レシピは公開されていますが、「公式ソースコンサルタント会社」を設立することができます。小さなレストランが自分でレシピを使って楽しむのは問題ありませんが、海底撈のような大規模なチェーンレストランは、安定性、安全性、そして問題が発生した際に責任を取ってくれることを求めます。彼らはあなたに技術サポートを依頼し、何百もの支店のソースの味が間違いなく提供されるようにするために費用を支払うでしょう。これがサービスを売るということです。
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「お手軽パック」や「高級バージョン」を売る：多くの人はレシピを持っていても、自分で材料を調達したり、煮込んだりするのが面倒だと感じます。その時、あなたは「公式特製ソースパック」を発売し、開封してすぐに使え、純粋な味を楽しめるようにすることができます。あるいは、トリュフやキャビアなどのより貴重な材料を加えた「豪華版ソース」を発売することもできます。このバージョンはオープンソースではなく、有料で購入する必要があります。これが「オープンソースを核とし、付加価値機能で課金する」というやり方です。多くのソフトウェア会社がこの方法を採用しており、基本版は無料で使え、エンタープライズ版や高級版はより強力な機能を提供し、有料となります。
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エコシステムを構築し、周辺で稼ぐ：世界中であなたのソースのレシピが使われるようになると、あなたは事実上、標準の制定者となります。料理教室を開いたり、あなたのブランドロゴが入った専用のフライパンや皿を売ったり、さらには他の食品会社と提携したりすることもできます。Androidシステムがオープンソースであるにもかかわらず、Googleがその上のアプリストアや広告などから莫大な利益を得ているのと同じです。
ですから、オープンソースは製品を配って終わりではありません。その核心的なロジックはこうです。
無料と公開を通じて、迅速に市場を占有し、信頼を築き、人々を団結させ、「製品」そのものを「コネクター」や「標準」に変え、そしてこの接続点を介して、付加価値の高いサービスや製品を販売して利益を得るのです。
これは「長い糸を垂らして大物を釣る」という知恵であり、まず池（市場）を大きくし、皆がそこで遊べるようにすることで、最終的には池の主として、いくらでも稼ぐ機会があることに気づくでしょう。