これは、苦労して育てた我が子に高値が付いたとして、あなたは売りますか？と問われているようなものです。
答えはそれほど単純ではありません。それは、あなたがそもそもなぜこの「子」を「生んだ」のかにかかっています。
タイプ1：最初から「豚を育てて売る」つもりだった人
もしあなたが起業した初日から、会社を立ち上げて売却し、経済的自由を達成することを目標としていたなら、あなたの会社はあなたにとって、綿密に設計された「製品」や「プロジェクト」のようなものです。
このような考え方であれば、高値が付いたときに問題は非常にシンプルになります。価格は適切か？タイミングは正しいか？
- 価格： この「高値」は、あなたが心の中で描いていた数字に達していますか？あなたとあなたのチームが望む生活を送るのに十分な額ですか？
- 時機： 会社は急成長期の「青春時代」で、売るのは惜しい時期ですか？それとも、すでに成長の壁にぶつかり、高値で手放すのにちょうど良い時期ですか？
- 買い手： 買収元は信頼できますか？あなたが苦労して築き上げたブランドやチームを台無しにすることはありませんか？
このような起業家にとって、会社を売却することは成功した出口であり、計画の一部です。それは悪いことではありません。ビジネスの本質は取引です。
タイプ2：会社が「我が子同然」の人
しかし、多くの人、特に技術者出身の起業家は、純粋にお金のためだけに起業したわけではないかもしれません。あなたは、自分自身が頭を悩ませていた問題を解決するため、あるいは夢見ていた製品を作り上げるため、または独自の文化を持つチームを築きたいと考えていたのかもしれません。
この場合、会社は単なるプロジェクトではなく、あなたの理想、心血、感情を宿しています。それはまさにあなたの「子供」のようなものです。
高値が付いたとき、あなたの心の中は非常に複雑な感情で満たされるでしょう。
- 感情的に手放せない： 私が手塩にかけて育てたものなのに、どうして簡単に売れるだろうか？チームの仲間たちはどうなる？彼らは売られるために私についてきたわけではない。
- 「子供」の将来への不安： 新しい「養父」に売られた後、彼は大切に扱ってくれるだろうか？私の製品理念は引き継がれるだろうか？会社の文化は破壊されないだろうか？多くの大企業が小規模チームを買収した後、結局プロジェクトを頓挫させてしまう例は枚挙にいとまがありません。
- 自己価値の喪失： 会社を売却し、大金を手に入れたとして、その後はどうするのか？あなたの人生の目標は突然なくなってしまいます。多くの創業者は会社を売却した後、大きな虚無感と迷走に陥ります。なぜなら、彼らのアイデンティティと価値観は会社と深く結びついているからです。あなたはもはやチームを率いて戦場を駆け巡るCEOではなく、ただの裕福な「元創業者」に過ぎません。
経験者からの本音
したがって、この問題に決まった答えはありません。しかし、あなたは自分自身にいくつかのより深い問いを投げかけることができます。
- あなたにとってお金は何を意味しますか？ あなたとあなたの家族が何世代にもわたって衣食住に困らないほどの高値であれば、確かに多くのことを変えることができます。しかし、その「程度」はどこにあるのか？あなたはそれを明確にする必要があります。
- 売却後、あなたは何をするつもりですか？ お金を持って世界一周旅行に出かけ、その後はどうしますか？それともすぐに新しい起業を始めますか？もし将来の計画が漠然としているなら、安易に売却しない方が良いでしょう。この問題を明確にできないと、お金を手に入れた後の大きな虚無感があなたを蝕むかもしれません。
- 買収の付帯条件は何ですか？ 多くの買収では、創業者チームが数年間残留することを求められます（いわゆる「ゴールデンハンドカフス」）。この数年間は、あなたは苦痛を感じるかもしれません。なぜなら、あなたはもはや経営者ではなく、ただの高級サラリーマンとして、新しい経営者の指示に従い、時には自分の心血を注いだものが他人にめちゃくちゃにされるのをただ見ているしかないからです。
要するに、もしあなたの当初の目的が「価値の実現」であったなら、それをビジネスとして捉え、損得を計算し、最も合理的な商業的決定を下すべきです。
もしあなたの当初の目的が「理想の実現」であったなら、会社を売却して得られるお金と、失うことになる「夢のコントロール権」や「自己認識」のどちらがあなたにとってより重要なのかを、よく考える必要があります。
したがって、これは結局のところ、「あなたが誰であるか」そして「あなたが何を望んでいるか」という問いであり、単純な算数の問題ではありません。