私は印象的な技術的な実装に注力すべきでしょうか、それともユーザーが本当に必要としている機能に注力すべきでしょうか？

この質問はあまりにも普遍的で、技術に携わるほとんどの人が、ある段階で何度も自問自答するものです。

例え話をしましょう。これは料理人に例えられます。

あなたは「分子ガストロノミーの巨匠」になりたいですか、それとも「街角の小さな食堂のベテラン料理人」になりたいですか？

「技術の華々しい実装」は、まさに分子料理のようです。液体窒素、低温調理、泡の技術を覚えたばかりで、あなたはとても興奮し、全ての料理を誰も理解できないようなものにしたいと思っています。例えば、「48時間低温調理したオーストラリア産和牛キャビアの泡添え」という料理を作ったとしましょう。この料理は技術的な要素が満載で、非常に素晴らしく見え、SNSに投稿すれば、間違いなく多くの「いいね」がつくでしょう。しかし問題は、誰が食べに来るのか？値段はいくらなのか？あなた自身の創作意欲と技術探求欲を満たす以外に、それは本当にレストランの主力メニューとして生き残れるのでしょうか？

一方、「ユーザーが本当に必要としているもの」は、街角の小さな食堂のベテラン料理人が作る「トマトと卵の炒め物」や「魚香肉絲」のようなものです。この料理に使われる技術は簡単でしょうか？非常に簡単で、技術的な障壁はほとんどありません。クールでしょうか？全くそうではありません。しかし、ベテラン料理人は知っています。会社員は昼食に安くて早く、ご飯が進む家庭料理を食べたいのだと。彼はこの最もシンプルな料理を、誰よりも美味しく、火加減も味付けも完璧に仕上げます。その結果、彼の小さな食堂は毎日満員で、皆が喜んで列に並びます。ただこの「心地よさ」のために。

ご覧の通り、違いは明らかです。

一つは「私が何ができるか」で、出発点は「私」、つまり技術そのものです。AIを習得したからAIプロジェクトを作ろう、ブロックチェーンを学んだから分散型のものを作ろう、といった具合です。これはハンマーを持って釘を探すようなものです。

もう一つは「他人が何を必要としているか」で、出発点は「ユーザー」、つまり問題そのものです。ユーザーが家計簿をつけるのが面倒だと感じているから音声で記録できるアプリを作ろう、小規模な商店が在庫管理に頭を悩ませているからシンプルな在庫管理ツールを作ろう、といった具合です。これは釘に合ったハンマーを探すようなものです。

これは、技術の華々しさを追求することが間違っていると言っているのではありません。多くの素晴らしい製品は、まさに最もクールな技術を使って、最も根本的なユーザーのニーズを解決しています。例えば、AI推薦アルゴリズムを使ってTikTokから抜け出せなくさせるように。

重要なのは、あなたの「最初の一歩」が何だったかです。

あなたはまず「分子料理」という技術に魅了され、それからどんな料理を作るか考え始めましたか？それとも、まず皆が「美味しい家庭料理を食べたい」というニーズを見つけ、それからトマトと卵の炒め物をどうすれば最高に美味しく作れるか研究し、さらには、その中で少しだけ「分子料理」の技術を革新的に使って食感を改善しましたか？

率直に言えば、自分に問いかけてみてください。あなたのこのプロジェクトは、流行りの技術用語を取り除いて、技術を全く知らない素人に一言で説明したとして、それが彼にとってどんな問題を解決するのに役立つのか、理解できるでしょうか？

もし彼がそれを聞いて、目を輝かせながら「ああ！まさにそのことで困っていたんだ！」と言ったなら、あなたはおそらく正しい道を歩んでいます。

もし彼がそれを聞いて、きょとんとした顔で「それで……『分散型』って何？『連合学習』って何？」と尋ねたなら、あなたは注意する必要があるかもしれません。あなたはただ、高価で誰も注文しない「分子料理」を作っているだけかもしれません。