ユニコーン企業を目指すべきか、それとも小規模チームを維持するだけで十分か？

兄弟、この質問は核心を突いていますね。自分で何かを始めたいと考えるエンジニアなら誰もが一度は考えたことがあるでしょう。これは技術的な問題ではなく、人生の道を選ぶという問題です。小難しい話は抜きにして、ざっくばらんに話しましょう。

ユニコーンを目指すとは、どのようなことか？

これは、オリンピックに参加して金メダルを目指すようなものです。

プレイスタイル： あなたの目標は「稼ぐこと」ではなく、「価値を高めること」です。魅力的なストーリーで投資家（VC）を惹きつけ、彼らの資金を得て、コストを度外視して市場を奪い、規模を拡大します。利益？それは後回しです。上場しても赤字というのはごく普通のこと。重要なのは成長、成長、そして成長です。
生活： 基本的に私生活とはお別れです。996（朝9時から夜9時まで週6日勤務）は幸運、007（24時間週7日勤務）が常態です。あなたは自分のために働いているのではなく、投資家のために働いています。彼らは資金を投じ、10倍、100倍のリターンを求めており、そのプレッシャーは息が詰まるほどでしょう。あなたは絶えず資金調達し、人材を募集し、拡大し続けなければなりません。会社の車輪があなたを前へ押し進め、止まりたくても止まれません。
結末： 大多数は途中で力尽き、資金が尽き、成長が止まり、その場で解散します。生き残ったとしても、巨大企業に買収されるか、出血覚悟で上場するかのどちらかです。創業者は最終的に億万長者になるかもしれませんが、連続する資金調達の中で株式が希薄化され、わずかな端数しか残らないことも、あるいは取締役会から追い出されることさえあります。これは大博打です。勝てば高級クラブで美女と遊び、負ければ肉体労働に身を落とす、といったところでしょうか。

小さなチームを養うとは、どのようなことか？

これは、あなたが好きな場所で、腕の良い隠れ家的なレストランを経営するようなものです。

プレイスタイル： あなたの目標は非常に明確で、「稼ぐこと」です。初日から、どうやって収支を合わせ、どうやって利益を出すかを考えなければなりません。あなたがサービスを提供するのは投資家ではなく、顧客です。顧客が満足し、お金を払ってくれれば、あなたの会社は存続できます。あなたは健全なキャッシュフローと持続的な利益を追求します。
生活： あなたは自分のボスであり、大きな自由度があります。今日は何時に出勤したいか、明日は休暇を取りたいか、ビジネスが許す限り、あなたが決められます。会社の成長ペースも自分でコントロールでき、少しゆっくりと、着実に、製品を磨き上げ、顧客サービスを向上させることができます。プレッシャーはもちろんありますが、それは市場や顧客からのものであり、投資家からの急かす電話ではありません。
結末： 天井はそれほど高くないかもしれません。これで次のジャック・マーになるのは難しいでしょう。しかし、これによって非常にまともで、豊かで、自由な生活を送ることは十分に可能です。年間数百万から数千万円を稼ぎ、チームは小さくても美しく、皆が良い収入と生活の質を享受できます。このような会社は有名ではないかもしれませんが、長く続き、豊かに生きられます。

どう選ぶか？

起業コンサルタントのデタラメな話に耳を傾ける前に、まず自分自身に問いかけてみてください。本当に何を求めているのかを。

「成功」の定義は何ですか？ 世界を変え、歴史に名を残すことですか？それとも、家族と暖かく過ごし、お金と時間と自由があることですか？
あなたのリスク許容度はどれくらいですか？ 5年間奮闘した結果、会社が倒産し、何もかも失い、多額の借金を背負うことを受け入れられますか？
どのような生活を送りたいですか？ アドレナリンが噴き出し、毎日戦い続けるような生活ですか？それとも、自分のペースをコントロールし、仕事と家庭のバランスを取れる生活ですか？

正直なところ、多くの非常に優秀なエンジニアを含め、ほとんどの人は2番目の道の方が向いています。まず、自分を養える小さな製品やサービスを作り、それをしっかりと作り込み、最初の顧客を大切にすることです。その過程で、もし巨大なチャンスを見つけ、市場の需要が爆発的に増えたなら、その時に資金調達を考え、ユニコーンを目指しても全く遅くはありません。

最初からユニコーンを目指すと、ほとんどの場合、自分を火あぶりにし、最終的には自分自身とチームを焼き尽くしてしまいます。まず、儲かるビジネスを学ぶこと、これが最も基本的なことです。