この質問は、何かを始めたいと願う誰もが、夜中に寝返りを打ちながら自問自答する問いでしょう。これに決まった答えはありませんが、いくつかの視点から整理し、あなたの「違い」がどれほど強力かを見ていきましょう。
1. あなたの「違い」は、「より良い」ものですか、それとも単に「違う」だけですか？
「違う」だけなら簡単です。私がコップを作り、あなたのものが丸いなら、私は無理に四角いものを作るでしょう。それが「違い」です。しかし、問題は、四角いコップは丸いコップより使いやすいでしょうか？この「四角さ」のためにお金を払う人がいるでしょうか？
あなたが考えるべきは、あなたの「違い」がユーザーに真に「より良い」価値をもたらしているかどうかです。この価値は、次のようなものである可能性があります。
- 効率の向上： あなたの製品を使うことで、1時間かかっていた作業が10分で終わるようになる。
- コストの削減： 同じ効果を得るのに、あなたのソリューションなら費用が半分で済む。
- 体験の向上： 他の製品が迷路のように使いにくいのに比べ、あなたの製品は滑り台のようにスムーズで快適。
- 誰も解決できなかったペインポイントの解決： みんなが我慢し、解決不可能だと思っていた問題を、あなたが解決した。
もしあなたの「違い」が上記の「より良い」点と結びつかないなら、それは単なる自己満足に過ぎず、ユーザーは受け入れないかもしれません。
2. あなたの「違い」は、あなただけがクールだと思うものですか、それともターゲットユーザーが本当に気にしているものですか？
エンジニアとして、私たちは「技術的に優れていて、より洗練された実装こそが良い製品だ」という誤解に陥りがちです。しかし、ユーザーは裏側でどんな高度なアーキテクチャが使われているかには関心がありません。彼らが気にするのは、自分の問題が解決されたかどうかだけです。
簡単なテストをしてみましょう。 潜在的なユーザーに、あなたの製品を（技術的な話は抜きで、何ができるかだけを）一言で紹介してください。そして彼に尋ねてみてください。「この機能のために、今使っているソフトウェアや方法を捨てて、私のものを試してみる気がありますか？」
もし彼が困った顔をして、「まあ、悪くないけど、今のでも十分便利だし、切り替えるのは面倒だな」と言うなら、あなたの差別化はまだ不十分です。 もし彼が目を輝かせ、「本当ですか？いつから使えますか？今のXXXには本当にうんざりしているんです！」と食い下がってくるなら、おめでとうございます。あなたは正しい場所を見つけたのかもしれません。
残酷な現実を覚えておいてください。ユーザーに慣れ親しんだものを変えさせるには、非常に高いコストがかかります。あなたの優位性は、「切り替えないなんて馬鹿げている」と彼らに思わせるほど大きくなくてはなりません。
3. あなたの「違い」は、どの次元にありますか？
差別化は、製品の機能的な違いだけではありません。多くの場合、機能面では皆似たり寄ったりかもしれませんが、他の次元で優位性を築くことができます。
- 価格差別化： 人が拒否できないほど安いですか？（拼多多を考えてみてください）
- サービス差別化： あなたのサービスは、海底撈（ハイディーラオ）のようにユーザーを感動させ、手放せなくさせるほど素晴らしいですか？
- 体験差別化： あなたのデザインやプロセスは究極にシンプルで、元々複雑なことを呼吸するように自然に感じさせますか？
- ターゲット層差別化： あなたは非常にニッチな層に特化し、彼らのニーズを彼ら自身よりも深く理解していますか？（例えば、弁護士専用の文書ツールなど）
- ブランド/コミュニティ差別化： あなたは帰属意識のあるコミュニティを築き、人々があなたの製品を使うことに誇りを感じていますか？（初期のAppleやXiaomiを考えてみてください）
自己チェックのちょっとしたコツ：
あなたが作ったものを友人に紹介してみてください。もし彼の第一声が「ああ、これってXX（既存の製品）じゃない？」なら、注意が必要です。あなたの差別化は一見して伝わっていないということです。
しかし、もし彼の反応が「うわ、これすごい！じゃあXXXのあの長年の問題が解決するってこと？」なら、あなたの差別化は非常に明確です。
最後に、考えすぎて行動をためらわないでください。多くの成功した製品も、最初に出たときはごく普通に見えました。重要なのは、開発の過程で他の誰よりも速く走り、他の誰よりもユーザーの声に耳を傾け、そして最初にあった小さな「違い」を、やがて誰もが乗り越えられない「参入障壁」へと磨き上げていくことです。