この問題は、実はテクノロジー業界で何かを成し遂げたいと願う誰もが心に抱える懸念事項です。私の見解では、間違いなく生き残れるし、むしろかなりうまくやっていける可能性もあります。ただし、自分の立ち位置を明確に理解していることが前提です。
例を挙げてみましょう。巨大企業は、ウォルマートやカルフールのような大規模なチェーンスーパーマーケットを経営しているようなものです。彼らはあらゆるものを販売し、広大な棚に豊富な品揃えがあり、価格も安いです。もし彼らの隣に全く同じような大型スーパーを開こうとすれば、それは基本的に自滅行為です。資金力、サプライチェーン、ブランド認知度で彼らには太刀打ちできません。
しかし、ウォルマートが街中に展開していても、地域にある個性的な小さな店は依然としてうまくやっていることに気づくでしょう。例えば：
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特定のものを専門とするブティック店：あるパン屋は最高に美味しいバゲットだけを焼き、ある肉屋は最高級の和牛だけを専門に扱っています。彼らは「全て」を求めず、「精粋」を求めます。IT業界に置き換えると、AWSのように何でも提供するクラウドプラットフォームを作ろうと考えるべきではありません。デザイナー向けに特化したクラウドストレージや、ゲーム開発者専用のデータベースサービスを作ることもできます。非常にニッチな分野を極限まで突き詰めれば、巨大企業はむしろ見向きもしないか、あるいはその小さな市場のために研究開発リソースを投入するのを面倒に感じるでしょう。
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「ハイディラオ」のようなサービスを提供するコンビニエンスストア：大型スーパーでは、何かを探して店員に尋ねてもなかなか見つからないことがあります。しかし、あなたの家の近くの小さな商店の店主は、あなたがどのブランドの炭酸飲料が好きかを知っているだけでなく、一時的に荷物を受け取ってくれることさえあります。これがサービスと人情味です。あなたのスタートアッププロジェクトに置き換えると、顧客に「ベビーシッター級」の技術サポートを提供できますか？顧客から電話があれば、すぐにS対応し、エンジニアを派遣して問題を解決することさえできます。このようなサービスは、AWSやGoogleのカスタマーサービスでは絶対に提供できません。大企業はプロセスとチケットを重視しますが、あなたは「顧客は神様」という姿勢で臨むのです。
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より柔軟で迅速な「ゲリラ部隊」：巨大企業は正規軍の空母打撃群のようなもので、規模が大きく、火力も強力ですが、方向転換するだけでも大変です。一方、あなたは高速艇のように、柔軟で機動性があります。顧客が今日要望を出せば、あなたは夜遅くまで残業して、明日には新しいバージョンをリリースできるかもしれません。大企業では、この要望が承認されるまでに半年かかることもあります。このような市場の変化に迅速に対応する能力こそが、中小企業の核となる強みです。
ですから、彼らと正面からぶつかろうと考えるのはやめましょう。それは卵で岩を砕くようなものです。あなたがすべきことは：
- 隙間を見つける：彼らが肉を食べるなら、あなたはスープを飲みましょう。そのスープを美味しく作れば、高値で売ることもできます。
- サービスを提供する：彼らが標準化された製品を売るなら、あなたはパーソナライズされたソリューションと細やかなサービスを売りましょう。
- スピードで勝負する：天下の武術は、速さこそが最強です。迅速なイテレーションで、顧客のニーズに素早く応えましょう。
はっきり言って、巨大企業が求めるのは「面」であり、可能な限り広い市場をカバーすることです。一方、あなたが求めるのは「点」です。ある一点を十分に深く掘り下げ、彼らが届かない、あるいはその「点」のためにリソースを投入するのは割に合わないと感じるほどに深く掘り下げるのです。その「点」であなたが王者となれば、生き残れるだけでなく、非常に豊かに暮らせるでしょう。最終的には、巨大企業があなたを買収したり、提携を申し出たりすることさえあるかもしれません。