これは多くの技術者が直面する「魂の問い」であり、実は決まった答えはありません。むしろ「どのような生き方があなたに最も達成感をもたらしますか？」と問われているようなものです。
この二つの役割を映画製作に例えてみましょう。
CEOになることは、監督になるようなものです。 監督の核心的な仕事は、自分で演技をしたり、カメラを担いだりすることではありません。彼の仕事は、良い脚本（ビジネスモデル）を見つけ、投資（資金調達）を呼び込み、最適なチーム（俳優、撮影、照明）を編成し、全員が同じ目標に向かって努力するようにし、最終的に成功する映画を撮ることです。彼は日々、人々の問題、お金の問題、リソース調整の問題に対処しなければなりません。映画が成功すれば、最大の功績は彼のものであり、失敗すれば、最大の責任も彼にあります。彼はもう長い間カメラに触れていないかもしれませんが、彼の達成感は「作品」の誕生と市場からの評価にあります。
安心してコードを書くことは、最高の技術専門家、例えばVFXスーパーバイザーになるようなものです。 彼の任務は、映画の中で最も難しい視覚効果を克服することです。彼は技術に対して究極の追求を持ち、常に新しいツールやアルゴリズムを学び続ける必要があります。彼が一行一行のコードを通して、これまで誰も作れなかったクールな特殊効果を実現したとき、その喜びは心からのものです。彼の達成感は、技術的なブレークスルーと作品の品質への直接的な貢献にあります。彼は映画の予算やスケジュールについてあまり考える必要はありませんが、自分の技術的な成果に責任を持つ必要があります。
ですから、自分自身にいくつかの質問を投げかけてみてください。
- あなたの喜びの源は何ですか？ 複雑な技術的課題を解決すること、エレガントなコードを書くことの方が気持ちいいですか？それとも、顧客を説得すること、投資を成功させること、あるいはあなたのリーダーシップによってチームメンバーが成長するのを見ることの方が達成感がありますか？
- あなたは何が嫌いですか？ 終わりのない会議、複雑な人間関係の処理、様々な雑務に対処することが嫌いですか？それとも、製品要件が何度も変更されること、技術的な解決策が素人によってあれこれ言われることが嫌いですか？
- あなたの一日をどのように過ごしたいですか？ ほとんどの時間を人とのコミュニケーション、戦略や市場の考察に費やしたいですか？それとも、ほとんどの時間を静かに座って、具体的な問題の解決に集中したいですか？
実際、この二つの道は白黒はっきりしているわけではありません。
まず、チーム内でより多くの「準管理職」の責任を負ってみることから始めることができます。例えば、プロジェクトを率いる、テックリードになる、製品やビジネスの議論にもっと参加するなどです。このプロセスを楽しめるかどうか試してみてください。もしあなたがそれに喜びを感じ、その中の「人」と「事」をうまく処理できるなら、CEOに発展する可能性を秘めているかもしれません。もしこれらのことがあなたのエネルギーを大きく消耗し、技術を深く探求する時間がなくなり、イライラすると感じるなら、おそらく最高の技術専門家やアーキテクトになる方が、あなたをより幸せにするでしょう。
最後に、一つ覚えておいてください。CEOになるにせよ、最高のプログラマーになるにせよ、どちらも極めれば大きな成功と富を得ることができます。重要なのは、どちらの道が毎朝目覚めたときに、プレッシャーではなく、やる気に満ちた気持ちにさせてくれるかです。長期的に情熱を保てる方向を選びましょう。