「抹茶五味」とは？

抹茶五味とは、日本の抹茶を味わう際に感じられる五つの基本的な味、すなわち甘味、苦味、渋味、酸味、塩味を指します。これらの味は、抹茶の独特な風味特性を共に構成し、日本茶道において茶の品質を評価する上での核心的な要素となっています。

• 甘味（あまみ）：茶湯に含まれる自然な甘みを指し、主に茶葉中のアミノ酸（テアニンなど）に由来し、まろやかで丸みのある口当たりをもたらします。
• 苦味（にがみ）：茶葉中のカフェインやカテキンによって生じ、わずかな苦みを提供し、茶湯に深みと奥行きを与えます。
• 渋味（しぶみ）：カテキンなどの茶ポリフェノールに由来し、収斂作用をもたらし、口の中に引き締まった感覚を与え、抹茶を象徴する風味の一つです。
• 酸味（さんみ）：微かな酸味で、通常、茶葉中の有機酸（クエン酸など）に由来し、爽やかさを加えます。
• 塩味（しおみ）：ごく微細な塩味で、茶葉中のミネラルや加工工程に関連している可能性があり、全体の風味を調和させます。

茶文化において、抹茶五味の調和の取れたバランスは、高品質な抹茶の象徴とされています。これは、日本茶道の「和敬清寂」の精神を体現し、自然と人工の完璧な融合を強調しています。