危機は新技術の導入と普及を加速させるでしょうか？

これは非常に興味深い質問で、答えは単純な「はい」でも「いいえ」でもありません。諸刃の剣と考えることもできますが、全体として、危機は新しい技術の導入と普及を大きく加速させる傾向にあります。

このことをいくつかの側面から理解できます。

1. 危機は「快適な領域」と古い習慣を打ち破る

普段、多くの企業や個人は「面倒を避ける」傾向にあります。たとえより良い技術があったとしても、古い方法で間に合っている限り、変更しようとはしません。変化にはコスト、リスク、そして学習プロセスが伴うからです。

しかし、危機が訪れると状況は一変します。

「生き残ること」が最優先事項となる：古い方法が突然、高すぎたり、遅すぎたり、あるいは全く機能しなくなったりすることがあります。この時、人々は選択の余地がなく、新しい技術を受け入れざるを得なくなります。
最も典型的な例：リモートワーク。新型コロナウイルス感染症のパンデミック以前、多くの企業はリモートワークに対して懐疑的で、効率の低下や管理の難しさを懸念していました。しかし、パンデミックによるロックダウンは、リモートワークを「選択肢」から「必須」へと変えました。その結果、Zoom、DingTalk、WeChat Workのようなコラボレーションツールは、わずか数ヶ月で、通常なら何年もかかる普及を達成しました。

2. 危機は新たなニーズを生み出し、新技術に「応用シナリオ」を創出する

危機はしばしば全く新しい問題をもたらし、これらの問題こそが新技術にとって最高の「試練の場」となります。

必要は発明の母：パンデミック中、非接触型配送の需要が爆発的に増加し、ドローンや無人車による配送は「かっこいい」コンセプトから、一部の地域で小規模ながら実用化され始めました。迅速かつ大規模な検査の需要も、新しい医療検査技術の研究開発と応用を推進しました。
金融危機後の「シェアリングエコノミー」：2008年の金融危機後、多くの人々の収入が減少し、「支出を抑えたい」あるいは「副収入を得たい」と考えるようになりました。同時に、スマートフォンとGPS技術が成熟期を迎えていました。こうして、UberやAirbnbのような「シェアリングエコノミー」モデルが誕生し、当時の人々の「より安価な移動/宿泊」と「遊休資産を活用して稼ぐ」というニーズに完璧に合致しました。

3. 危機は「適者生存」を加速させる

危機はフィルターのように機能し、非効率で変化に適応できない企業を容赦なく淘汰します。一方、より早く新技術を受け入れ、より先進的なビジネスモデルを持つ企業は、生き残りやすく、さらには逆境の中で成長することさえあります。

コストと効率の試練：経済が低迷すると、企業はコストに極めて敏感になります。自動化、クラウドコンピューティング、ビッグデータ分析などの技術を通じて「コスト削減と効率化」を実現できる企業は、競争力を大幅に高めます。例えば、クラウドコンピューティングを利用することで、高価なサーバーの一括購入を減らし、オンデマンド課金に切り替えることができ、これはキャッシュフローが厳しい企業にとって非常に魅力的です。
業界再編：古い業界の巨頭が危機の中で苦戦する時、それは柔軟で新技術に基づいたスタートアップ企業に「逆転のチャンス」を与えます。

もちろん、「減速」の一面もある

注意すべきは、危機が短期的には技術開発を妨げる可能性もあるということです。

予算削減：企業が存続の危機に直面すると、まず削減されるのは研究開発（R&D）予算や非中核のITプロジェクトかもしれません。人々はより保守的になり、不確実な新技術への冒険をためらうようになります。
関心の移行：誰もが目の前の問題に対処するのに忙しく、長期的な投資と計画が必要な技術革新は一時的に棚上げされる可能性があります。

まとめ

全体として、次のように考えることができます。

危機は強力な触媒のようなものです。短期的には、資金不足のために一部のイノベーションへの投資が減速するかもしれませんが、より長期的な視点で見ると、古いルールを打ち破り、新たなニーズを生み出し、市場競争を激化させることで、社会全体が実用的な問題を解決し、効率を向上させる新技術を受け入れ、普及させることを強く促します。

多くの場合、ある技術は「準備が整っている」にもかかわらず、人々がそれを使わざるを得なくなる「きっかけ」を待っているだけです。危機は、しばしばこの「最後のひと押し」の役割を果たすのです。