这事儿要说起来，其实就是一个“农村小伙进城，先找到一份好工作，然后买房买车，最后开始投资搞事业”的放大版故事。
你可以把谷歌的发家史看成这么几步：
第一步：找到一台超级印钞机
谷歌最开始就是个搜索引擎，而且做得比当时所有对手都好，搜得又快又准。但光有技术吃不饱饭啊。
真正的转折点是他们搞出了 Google AdWords (现在的 Google Ads)。这东西简直是天才发明。简单说，就是你想让你的产品信息出现在相关搜索结果的顶上？行，给我钱，用户点了你的链接我才收钱。
这模式一下就火了。因为对于广告主来说，这钱花得明明白白，效果一清二楚。对于谷歌来说，这就像是在全世界最繁华的数字十字路口上收过路费，而且是源源不断的现金流。
这台“印钞机”是后面所有故事的基础。没有它，谷歌就是个技术不错的普通公司。
第二步：用赚来的钱，建一条又深又宽的“护城河”
有了钱，就得巩固自己的地盘。谷歌意识到，用户不是凭空上网的，他们得通过某个“入口”。于是谷歌开始疯狂抢占入口：
- 电脑入口： 推出 Chrome 浏览器。你用我的浏览器，自然就更可能用我的搜索。慢慢地，Chrome 把 IE 等老牌浏览器都挤下去了。
- 手机入口： 搞出 Android (安卓) 操作系统。这招太狠了，直接把控了移动时代。除了苹果，全世界的手机厂商大部分都用安卓。手机出厂就内置了谷歌搜索、谷歌地图、Gmail，你还怎么跑？
- 视频入口： 收购 YouTube。他们很早就看到视频会是未来的主流内容，果断买下当时最大的视频网站。现在，YouTube 本身就是世界第二大搜索引擎。
这一套组合拳下来，谷歌的服务就成了互联网的水和电，你想绕开都难。
第三步：利用“水电”基础设施，全面开花
为了支撑搜索、安卓、YouTube 这么庞大的业务，谷歌建立了全球最顶尖的数据中心和服务器网络。这些强大的“基础设施”闲着也是闲着，于是他们开始在上面“盖房子”：
- Gmail： 免费又好用的邮箱，把大家从传统邮箱解放出来。
- Google Maps： 改变了我们出行方式的地图。
- Google Docs/Drive： 在线办公和云存储，让你随时随地都能工作。
这些产品很多是免费的，它们不直接以赚钱为首要目标。它们的核心作用是：
- 增加用户粘性： 你用了我的全家桶，生活工作都离不开，就很难换到别家去了，这就叫“生态”。
- 收集更多数据： 了解用户越多，广告就投得越准，那台“印钞机”的效率就越高。
第四步：钱多得花不完，开始“投资未来”
当主业稳如泰山，现金多到不知道怎么花的时候，谷歌就开始搞一些看起来“不务正业”的科幻项目了，也就是所谓的“Moonshots”（登月计划）。
比如：
- Waymo： 搞无人驾驶汽车。
- Verily： 研究生命科学，想办法让我们活得更健康。
- Calico： 专门研究如何对抗衰老。
这些项目风险极高，极其烧钱，短期内根本不可能盈利。但谷歌赌的是，万一其中一个成功了，就可能开创一个像“搜索”一样伟大的新时代，再造一个谷歌。
最后一步：重组为 Alphabet，让账本更清晰
到了2015年，谷歌的业务已经太庞杂了。赚钱的广告业务和这些疯狂烧钱的“未来项目”混在一张财务报表里，让投资人看着心慌。
于是，他们进行了一次大重组，成立了一家叫 Alphabet（字母表） 的母公司。
- Google (谷歌) 自己降级成 Alphabet 旗下最大的子公司，专门负责那些成熟又赚钱的核心业务，比如搜索、广告、安卓、YouTube 等。它继续当好“现金牛”。
- 而那些烧钱的未来项目，比如 Waymo、Verily 等，也一个个独立出来，成为 Alphabet 旗下的其他子公司。
这样做的好处很明显：
- 财务清晰： 投资人能清楚看到，Google 这头现金牛依然强劲。而那些新业务的亏损也不会直接“污染”主业的漂亮财报。
- 管理独立： 每个“登月项目”都像一个独立的创业公司，有自己的CEO，可以更自由地去闯，不用背负整个集团的业绩压力。
所以，从 Google 到 Alphabet，本质上就是一个从“专心搞好一个超级产品”到“利用这个产品赚的钱去控制入口、构建生态”，最后“用生态赚的钱去赌一个更宏大的未来”的演进过程。