弗里德曼认为，想象力（Imagination）在平坦世界中扮演着怎样的角色？

嘿，这个问题问得很好，弗里德曼在《世界是平的》里确实把“想象力”放到了一个特别高的位置上。要理解这一点，我们可以把它想象成一个“乐高积木”的比喻。

过去（不平坦的世界）：想象一下，以前只有少数富裕家庭能买得起一大堆乐高积木。他们能搭出复杂的城堡和飞船，而大多数人可能只有几块零散的积木，能做的很有限。这时候，拥有“资源”（也就是积木）本身就是一种巨大的优势。
现在（平坦的世界）：现在，由于全球化和互联网，情况变了。弗里德曼说的“世界是平的”，意思就是技术把竞争的平台拉平了。这就好比，现在几乎每个人都能以很低的成本，拿到一整套应有尽有的乐高积木（这里的“积木”指的是知识、信息、软件工具、全球供应链、在线市场等等）。

那么问题来了：当大家手里的工具和资源都差不多的时候，谁能胜出呢？

答案就是：最有想象力的人。

弗里德曼认为，想象力不再是艺术家的专利，而是每个人、每个公司、甚至每个国家的核心竞争力。具体来说，它扮演着以下几个关键角色：

在平坦的世界里，很多“标准化的工作”——比如简单的编程、会计、数据录入——都变得像商品一样，可以轻易地被外包到成本更低的地方。别人能做的，你也能做，而且可能有人比你做得更便宜。

这时候，你的价值就不再是“你会做什么”，而是“你能想到什么”。

这些“想法”是独特的、难以复制的，它们直接源于想象力。怎么做（How）可以外包，但做什么（What）和为什么这么做（Why）却源自想象，这才是价值所在。

我们经常听到一句话叫“连接点（Connecting the dots）”，就是把已有的东西联系起来创造新价值。在平坦的世界里，信息和工具唾手可得，“连接点”变得比以往任何时候都容易。

但弗里德曼强调，想象力更进一步，它不仅是“连接点”，更是“创造新的点”。

你可以这么想：

这就是根本性的创新。平坦的世界给了我们无数的素材，而想象力就是那个能用这些素材烹饪出米其林三星大餐的“主厨”。

这是最关键的一点。你可以把工厂外包到越南，把客服中心外包到印度，把软件开发外包到东欧。但是，你无法外包你的梦想、你的好奇心和你的独特视角。

一个公司的灵魂、一个产品的魅力、一个品牌的文化故事，这些都根植于创始人和团队的想象力。别人可以模仿你的产品，但模仿不了你产生这个想法的整个思维过程和文化底蕴。这是在平坦世界中，你最后的、也是最坚固的“护城河”。

所以，弗里德曼认为，在平坦的世界里：

当工具、信息和市场都向所有人敞开时，想象力就从一种“锦上添花”的软实力，变成了决定你（或你的公司）生存和发展的“核心硬通货”。

它不再仅仅是诗人和画家的事，而是工程师、企业家、科学家和每一个想在未来保住饭碗的人，都必须拥有的基本技能。因为在一个人人都能“做”的时代，只有那些敢于“想”的人，才能真正脱颖而出。