想被YC看上，你得明白他们玩的是什么游戏。他们看的不是一份完美的商业计划书，而是几样更本质的东西。
关于“有潜力的初创公司”，他们主要看三点：
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一个真实且足够痛的问题 (A Real, Painful Problem): 你是不是在解决一个真实存在、让很多人头疼不已的问题？最好的情况是，你自己就是这个问题的受害者，这叫“为自己挠痒”(scratch your own itch)。因为只有亲身经历过痛苦，你才最懂用户需要什么，也最有动力去解决它。一个可有可无的“维生素”式产品，远不如一个能救命的“止痛药”式产品有吸引力。
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一个巨大的市场 (A Huge Market): 你做的这个事，天花板高不高？YC投的是未来能成为估值几十亿甚至上百亿美元的公司，他们需要“本垒打”。所以，你解决的问题所对应的市场必须非常大。打个比方，他们希望你是在一片汪洋大海里捕捞，而不是在一个小池塘里。即使你现在只服务一小群早期用户，但他们必须能看到这群用户背后连接着一个巨大的潜在人群。
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已经存在的早期势头 (Early Traction): 你有没有已经动手做出点东西了？这不一定指收入。它可以是一个非常简陋的产品原型（MVP），一个不断增长的用户等待列表，或者十几个虽然没付钱但每天都在用你产品的忠实用户。关键在于证明你不是一个只会“想”的人，而是一个会“做”的人。YC非常信奉“先做那些不酷的、无法规模化的事”(Do things that don't scale)，比如手动去邀请你的前100个用户，跟他们每个人聊天。这些笨拙但有效的行动，是证明你产品有人要的最好证据。
关于他们最看重的“团队特质”，人永远是第一位的：
说到底，YC投的是人，不是点子，因为点子总会变，但优秀的团队能驾驭任何变化。
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创始人与市场的匹配度 (Founder-Market Fit): 简单说，你是不是做这件事的“天选之人”？你过去的经历、技能或深刻见解，是否让你比其他人更有优势来解决这个问题？比如，一个资深的游戏开发者去做一个新的游戏引擎，就比一个金融分析师去做要靠谱得多。
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超强的执行力和迭代速度 (Bias to Action & Rapid Iteration): 这是YC极为看重的一点。他们喜欢“快手”，讨厌“清谈家”。你能不能在一周之内根据用户反馈，快速发布一个新版本？从想法到产品，你的行动速度有多快？在YC的孵化营里，每周的唯一目标就是“增长”，这背后就是靠团队惊人的执行力。
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打不死的“小强”精神 (Resilience / Grit): 创业就是一场磨难，99%的时间你都会被各种问题暴击。YC想找的是那种无论遇到什么困难，都能想办法活下去，继续前进的团队。他们把这种特质称为“像蟑螂一样顽强”(be a cockroach)。在面试时，他们会通过问你过去如何克服巨大困难的经历来判断你是否具备这种品质。
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清晰的沟通和牢固的创始人关系 (Clear Communication & Strong Founder Relationship): 如果是一个团队，创始人们之间的关系至关重要。无数创业公司死于创始人内讧。你们的沟通是否坦诚高效？你们是否有过硬的交情，能一起扛过最艰难的时刻？YC面试官会观察你们在回答问题时的互动，来判断你们的关系是否健康。
总而言之，YC理想中的画像是：一个（或一群）对某个问题有切肤之痛、像“小强”一样打不死、执行力爆表的创始人，他们正在一个巨大的市场里，已经用一个哪怕还很粗糙的产品，初步验证了人们确实需要它。