茶道で使われる抹茶は、特別に選ばれたものですか？

はい、茶道で用いられる抹茶は、特別な基準で選ばれたものです。その具体的な理由と過程は以下の通りです。

• 選定基準： 茶道において、抹茶は以下の厳格な品質要件を満たす必要があります。

  • 色：鮮やかな緑色で、新鮮さと高品質を示します。
  • 香り：清々しく、甘く、雑味がないこと。
  • 味：バランスの取れた旨味（うまみ）があり、苦味や渋味が少ないこと。
  • 質感：きめ細かく、なめらかな茶筅で点てやすい粉末であること。

• 選定過程： 抹茶の選定には複数の工程があります。

  1. 茶葉の選定：特定の品種の緑茶（「碾茶」など）を使用します。通常、収穫の20～30日前に覆いをして栽培（遮光栽培）し、光を遮ることで葉緑素とアミノ酸の含有量を増やします。
  2. 加工と選別：茶葉は蒸して乾燥させた後、茎や葉脈を取り除き、柔らかい葉の部分のみを残します。
  3. 石臼挽き：石臼で丁寧に粉末に挽き、粒子の均一性（通常10マイクロメートル未満）を確保します。
  4. 品質の格付け：最高級の抹茶（正式な儀式で使われる「濃茶」など）のみが選ばれ、低い等級のものは日常的な飲用に使われることがあります。

このような特別な選定は、抹茶が茶道において最高の風味と美的な効果を発揮することを保証し、日本茶道の真髄を体現しています。