抹茶茶葉の収穫後の加工時間

抹茶茶葉は収穫後、できるだけ早く加工する必要があります。通常、茶葉の鮮度、色、風味を確保するため、収穫後数時間以内に行われます。理想的には、収穫後24時間以内に一次加工を完了させるべきです。

重要な時間枠

• 最適な期間：収穫後4～6時間以内に加工を開始し、遅くとも24時間以内。
• 理由：茶葉は収穫後、空気に触れると急速に酸化します。これにより葉緑素が分解され、色が黄色くなり、風味が失われます。抹茶は高品質な緑茶であり、鮮やかな緑色と豊富な栄養成分（茶ポリフェノールなど）を保持することが求められるため、迅速な加工が極めて重要です。

加工工程の概要

1. 蒸し：収穫後直ちに行われます。蒸気処理（約20～30秒）により酵素の働きを止め、酸化を防ぎます。
2. 乾燥：茶葉を水分含有量約5%まで乾燥させ、後続の処理を容易にします。
3. 茎・葉脈の除去と選別：茎や葉脈、不純物を取り除き、柔らかい葉の部分だけを残します。
4. 石臼挽き：石臼を使って茶葉を微粉末に挽き、抹茶にします。

加工が遅れると、茶葉の品質が低下し、抹茶の色合い、口当たり、栄養価に影響が出ます。