ああ、なるほど、これは本当に良い質問ですね。多くの人がこの悩みを抱えています。身近な例を使って説明すれば、すぐに理解できるでしょう。
「問題集をひたすら解く学習法」は、料理のレシピを暗記するようなものです。
あなたは分厚い料理本を買いました。そこには「魚香肉絲（ユーシャンロースー）」「宮保鶏丁（ゴンバオジーディン）」「麻婆豆腐（マーボードウフ）」など、たくさんの料理が載っています。あなたはそれぞれの料理の材料や手順を完璧に暗記しました。誰かに「魚香肉絲の作り方は？」と聞かれれば、スラスラと答えられます。レシピに載っている料理なら、何でも作れるでしょう。
しかし、ここで問題が発生します。
- もしレシピにない料理を作るように言われたら、あなたは途方に暮れてしまうでしょう。 例えば「手羽先のコーラ煮」を作るように言われても、レシピに載っていないのでどうすればいいか分かりません。
- もしキッチンに調味料が一つ足りなかったら、どう応用すればいいか分かりません。 例えばレシピに「郫県豆板醤（ピーシェントウバンジャン）」を使うと書いてあっても、普通のラー油しかない場合、あなたは手が出せなくなります。なぜなら、郫県豆板醤のここでの中核的な役割が塩味と辛味を提供することであり、実際には代替可能であることを知らないからです。
- 効率が非常に悪い。 世の中には無数のレシピがあり、あなたは決してすべてを暗記することはできません。
これが「問題集をひたすら解く学習法」のジレンマです。あなたは解法を機械的に記憶しているだけで、真に理解しているわけではありません。新しい問題形式や、古い問題が新しい問い方で出された場合、あなたは途方に暮れてしまいます。
一方、「第一原理」は料理の技術の根底にあるロジックを学ぶようなものです。
具体的なレシピを丸暗記するのではなく、次のようなことを理解しようとします。
- 味覚の基本原理： 塩味、甘味、酸味、辛味、旨味とは何か？それらはどのようにバランスを取り、組み合わせるのか？（例えば、砂糖は旨味を引き出し、酢は油っこさを和らげるなど）
- 食材の物理化学的変化： なぜ肉は事前にマリネするのか？（味を染み込ませ、より柔らかくするため）なぜ炒め物は強火で手早く炒めるのか？（水分を閉じ込め、シャキシャキ感を保つため）メイラード反応とは何か？キャラメル化とは何か？
- 包丁さばきと火加減の意味： 食材を異なる形に切ることが食感にどのような影響を与えるのか？弱火、中火、強火はそれぞれどのような調理シーンに適しているのか？
これらの最も基本的で核となる「原理」を習得すると、どうなるでしょうか？
- 新しい料理を創造できます。 手羽先とコーラを渡されたら、あなたはこう考えるでしょう。「手羽先は肉だから味を染み込ませる必要がある。コーラは甘いから、加熱するととろみがつく。それなら、これらを組み合わせて『手羽先のコーラ煮』という料理を創造できる！」と。レシピは必要ありません。なぜなら、自分でレシピを「導き出す」ことができるからです。
- 柔軟に応用できます。 料理酒がなくても、白酒やビールで代用できると分かります。なぜなら、それらの中核的な役割は生臭さを消し、香りを加えることだからです。A醤油がなくてもB醤油を使えます。なぜなら、醤油のここでの中核は塩味と醤油の風味を提供することだと知っているからです。
- 学習効率が非常に高い。 1000ものレシピを暗記する必要はありません。数十の核となる原理を習得するだけで、何万もの食材の組み合わせに対応できるようになります。
学習に話を戻しましょう。 「第一原理」で学習するとは、「放物線」に関する問題を100問解くことではありません。そうではなく、「放物線」の定義とは何か？その方程式はどのように導き出されるのか？焦点、準線といった基本的な要素が一体何を意味するのか？を真に理解することです。
これらの最も根底にある公理、定義、定理を完全に理解すれば、放物線に関するどんな問題も、あなたの目には単なる基本要素の組み合わせに過ぎなくなります。「この問題形式にはAの方法を使うべきだ」「あの問題形式にはBのパターンを使うべきだ」と記憶する必要はもうありません。代わりに、最も基本的なツールを落ち着いて取り出し、その場で解法を「組み立てる」ことができるようになります。
簡単に言えば、第一原理とは、あなたを「問題を解く熟練工」から「原理を理解するエンジニア」に変えるものです。それは、あなたがこれまで見たことのない問題を解決する能力を与えてくれます。これこそが学習の真の目的であり、「問題の山」という底なし沼から抜け出す唯一の道なのです。