良い質問ですね。この件について話しましょう。複雑なビジネスモデルやPPTの専門用語は抜きにして、「第一原理」というツールを使って、玉ねぎの皮を剥くように、一枚一枚剥がしていき、最後に何が残るかを見てみましょう。もし最後に残った核がしっかりしていれば、その事業は成功するかもしれません。もし何も残らなければ、諦めた方がいいでしょう。
「第一原理」とは、簡単に言えば、他人がどうしているか、何が流行っているかは気にせず、その物事の最も根本的で基礎的な点は何かを考えることです。
想像してみてください。あなたは「起業」しているのではなく、ただ何かを作っていて、それが「長く存続できるか」を判断しようとしているのです。以下の3つの最も根本的な問いから始めてみましょう。
1. 誰かの「なくてはならない」問題を解決しているか？
これが最も重要な第一層です。「私が思うに」「おそらく」「もしかしたら」といった考えはすべて捨てて、最も確固たるニーズを見つける必要があります。
- 自問自答してください： もし私の製品が明日消滅したら、誰が「世界が終わる」と感じるでしょうか？誰がパニックになるでしょうか？誰が代替品を必死に探すでしょうか？
- さらに自問自答してください： この「問題」は本当に存在するものなのか、それとも私が想像しているだけなのか？それは「鎮痛剤」なのか、それとも「ビタミン剤」なのか？風邪をひいたら薬を飲むのは必須で、これは鎮痛剤です。しかし、ビタミン剤はたまに思い出したときに飲む程度で、あってもなくても構いません。長期的に持続可能なビジネスは、間違いなく「鎮痛剤」のようなものです。
例えば、十数年前、人々はノキアでショートメッセージを送っていました。1通1角で、数十文字しか送れませんでした。これは紛れもない「ペインポイント」でした。つまり、コミュニケーションコストが高く、不便だったのです。その後、WeChatが登場し、データ通信を使ってメッセージ、音声、画像をほぼ無料で送れるようになりました。これは「効率的で低コストなコミュニケーション」という最も根本的な問題を解決したのです。この問題は普遍的であるため、WeChatの基盤は非常に強固です。
第一原理で判断する： あなたのアイデアは、このような基礎的で普遍的、かつ人々を悩ませる「ペインポイント」を解決しているでしょうか？もしあなたの答えが「一部の人々の生活を少しだけクールにした」というものなら、注意が必要です。「クールさ」は時代遅れになるからです。
2. あなたのソリューションのコスト構造は最適か？
さて、あなたは真の問題を見つけました。では、あなたの解決策は、物理的および経済的な法則から見て、既存の方法よりも「桁違いの」優位性を持っているでしょうか？注意してください、少し良いというレベルではなく、桁違いの優位性です。
- 自問自答してください： このソリューションを提供する上で、最も核となるコストは何でしょうか？人件費、データ通信料、原材料、それとも技術開発費でしょうか？
- さらに自問自答してください： ユーザーが増えるにつれて、私の「限界費用」（つまり、新しいユーザーを一人増やすごとに発生する追加コスト）は急激に減少するでしょうか、それともほぼ変わらないでしょうか？
例えば、レストランを経営する場合、客が一人増えれば、料理をもう一品用意し、シェフやウェイターも一人増やす必要があり、コストは線形に増加します。しかし、ソフトウェアを開発する場合、100人にサービスを提供しても100万人にサービスを提供しても、限界費用はほぼゼロで、せいぜいサーバー費用が少し増えるだけです。これがコスト構造の大きな違いです。
第一原理で判断する： あなたのビジネスモデルは、最も根本的な部分で、「打ち出の小槌」のようなモデルであり、単なる「肉体労働」のようなモデルではないでしょうか？つまり、あなたのコスト構造は、他社よりもはるかに低いコストで、少なくとも同等か、それ以上のサービスを提供できるものになっているでしょうか？もしあなたのコスト構造が他社と変わらないなら、なぜあなたが長く存続できると言えるのでしょうか？
3. たとえ他社が完全に模倣しても、なぜあなたは生き残れるのか？
これが「長期」の鍵です。あなたの良いものが市場に発見されれば、必ず無数の人々が模倣しようとします。この時、他社が奪えない「堀」（参入障壁）が必要です。しかし、この堀は「私たちのブランドはもっと良い」「私たちのチームはもっと強い」といった曖昧なものであってはなりません。これらはあまりにも脆弱です。
第一原理から考えると、真の堀（参入障壁）は数種類しかありません。
- ネットワーク効果： あなたの製品を使う人が増えれば増えるほど、各ユーザーにとってその製品はより使いやすくなります。例えばWeChatでは、あなたの友人が皆それを使っているため、たとえ他のアプリがどれほど優れていても、あなたの「人間関係ネットワーク」がそこにはないため、移行するのは非常に困難です。新規参入者がゼロからこのネットワークを打ち破るのは非常に難しいでしょう。
- 高いスイッチングコスト： ユーザーがあなたの製品から他のものに乗り換える場合、非常に手間がかかります。例えば、あなたの会社の会計ソフトウェアは、すべてのデータがそこに入っており、何年も使っています。それを別のものに切り替えるとなると、それはまさに災難です。そのため、たとえより良いものがあったとしても、あなたは現状維持を選ぶでしょう。
- 独自の資源や技術的障壁： あなたは他社が持っていないものを持っています。例えば、独占的な特許があり、法律によって保護されている場合。あるいはTSMCのように、そのチップ製造プロセスが他社より何世代も進んでおり、他社が模倣しようとしてもできない場合。これこそが最も強固な障壁です。
- 規模の経済： あなたの事業規模が非常に大きいため、コストが新規参入者よりもはるかに低くなります。例えばAmazonの物流は、世界中に多くの倉庫を建設し、翌日配送を実現しています。新しいEコマースプラットフォームが物流でAmazonと競争しようとすれば、まず数千億円を費やす必要があり、それはほとんど不可能です。
第一原理で判断する： あなたのビジネスは、上記のいずれかの「構造的な」優位性を築くことができるでしょうか？その優位性は、あなたの発展とともに強くなるでしょうか、それとも弱くなるでしょうか？もしあなたの優位性が単に「私が速く走れる」というものに過ぎないなら、いつか必ずもっと速く走る人に追い抜かれるでしょう。
まとめ：
流行、コンセプト、ストーリーといったものは考えないでください。この3つの最も素朴な問いに戻りましょう。
- ニーズ： あなたは喉が渇いて死にそうな人に水を差し出しているか？
- コスト： あなたが提供するこの水のコストは、他人が川から水を汲むよりも安いか？
- 障壁： あなたはその川の独占的な所有権を持っており、他人は水を汲むことすらできないか？
もしこれら3つの問いに対する答えがすべて明確な「イエス」であるなら、あなたのそのアイデアは「長期的に持続可能」な遺伝子を持っていると言えます。残りは、実行、運営、マーケティングといった「戦術」レベルの事柄です。