もちろんです。これは複雑なことではありませんので、じっくりと紐解いていきましょう。
まず、「第一原理」という言葉にとらわれないでください。少し威圧的に聞こえるかもしれません。これは、根本を掘り下げ、これ以上分解できない最も根本的で基礎的な理由が見つかるまで「なぜ」を問い続けることだと理解してください。まるで子供が「なぜ空は青いの？」と尋ねるように、「光のせいだよ」とだけ答えるのではなく、光の散乱や大気成分といった最も根源的な物理法則まで説明し続けるようなものです。
さて、次にウォーレン・バフェットの言う「堀」を見てみましょう。
古代の城を想像してみてください。最も重要なものは何でしょうか？それは城を囲む幅広く深い川、つまり堀です。これは敵が簡単に侵入するのを防ぎます。バフェットはこの言葉を借りて、企業もまた、競合他社が参入し、そのビジネスと利益を奪うのを防ぐために、独自の「堀」を持つ必要があると述べているのです。
では、「根本を掘り下げる」方法で「堀」を分解するには、どのように問いかければよいでしょうか？
核となる問いは一つです。あるビジネスが、なぜ他社に奪われることなく、継続的に利益を上げられるのか？
この問いに沿ってさらに深掘りします。
第一の根源：顧客はなぜ、他社ではなくあなたの会社の製品やサービスをどうしても買わなければならないのか？
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深掘り1：他社に乗り換えるのが面倒だから。
- 例えば、あなたの会社のすべてのコンピューターがWindowsシステムを使用しており、ファイル、ソフトウェア、従業員の習慣がすべてこのシステムに基づいているとします。今、会社全体をLinuxに切り替えるとなると、データ移行、再トレーニング、新しいソフトウェアの購入にかかるコストは途方もなく高額になります。この「面倒さ」こそがマイクロソフトの堀の一つであり、私たちはこれを**「スイッチングコスト」**と呼びます。あなたはWeChatを使い慣れていて、すべての友人関係がそこにあるのに、新しいチャットアプリに切り替えることを望みますか？望まないでしょう。なぜなら、友人関係を移行するのが非常に面倒だからです。
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深掘り2：あなたの会社の製品は、他社には作れないか、作れたとしてもコストが高すぎるから。
- 例えば、コカ・コーラのレシピは極秘です。他社はその味を模倣できません。これが**「無形資産」であり、特許、秘伝のレシピ、ブランドライセンスなどがこれに当たります。また、あるミネラルウォーター会社が世界最高の水源地を独占しており、他社はそれを手に入れられない場合もあります。あるいは、ある企業が巨大な規模を持ち、仕入れコストが他社よりもはるかに低い（例えばウォルマート）ため、誰よりも安く販売でき、小さな商店では全く太刀打ちできません。これが「コスト優位性」**です。
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深掘り3：あなたの会社の製品を使う人が多ければ多いほど、その製品はより便利になるから。
- 例えば、WeChatやFacebookです。もしユーザーが一人しかいなければ、何の価値もありません。しかし、何十億もの人々が利用するようになると、あなたのソーシャルネットワークがそこにあるため、不可欠なものになります。新規参入の競合他社がこの状況を打ち破るのは非常に難しいでしょう。なぜなら、有用な「ネットワーク」を形成するのに十分なユーザーを引きつけられないからです。これが**「ネットワーク効果」**です。タオバオも同様で、買い手が多いから売り手が集まり、売り手が多いから買い手も集まるという、ポジティブな循環を生み出しています。
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深掘り4：理由なく、ただあなたを信頼しているから。
- 高級白酒を買うとき、なぜ高額な茅台酒を喜んで買うのでしょうか？スポーツシューズを買うとき、なぜナイキを思い浮かべるのでしょうか？多くの場合、他社製品より品質が格段に優れているからではなく、この**「ブランド」**があなたの心の中で「品質」「信頼」「体面」と同義になっているからです。長年の投資と時間によって築き上げられた顧客の心の中のイメージは、新しいブランドが短期間で模倣するのは非常に困難です。
ご覧の通り、私たちは「あるビジネスがなぜ継続的に利益を上げられるのか」という最も根本的な問いから出発し、「なぜ顧客はあなたから離れられないのか」「なぜ競合他社はあなたを打ち破れないのか」と問い続けることで、最終的に掘り当てたこれら最も根源的で、これ以上分解できない理由——スイッチングコスト、無形資産、コスト優位性、ネットワーク効果、強力なブランド——こそが、バフェットが言う「堀」の主要な種類なのです。
したがって、バフェットの「堀」という概念は、第一原理によって完全に分解することができます。それは神秘的なものではなく、ビジネス競争における最も基本的で持続的な優位性の源泉を高度に要約したものです。この根本を掘り下げる思考法を学べば、今後どのような企業を見る際にも、自らその「堀」が何であるかを掘り下げてみることができます。それは本物なのか、それとも見せかけだけなのか？そうすれば、表面的な繁栄に騙されることはないでしょう。