想像してみてください。あなたは突然、見知らぬ無人島に放り出されました。これまでの計画も、持っていた地図（都市の地図だと仮定します）も、すべて無効になりました。この状況で生き残るために、あなたはどうしますか？
あなたはもう、その役に立たない都市の地図を見ることはないでしょう。代わりに、最も基本的な問いに立ち返るはずです。
- 生き残るために何が必要か？ 答え：水、食料、安全な住処。
- 自分は何を持っているか？ 答え：両手、頭脳、もしかしたら小さなナイフ。
- 持っているものを使って、必要なものをどう手に入れるか？ 答え：手と頭脳で水源を探し、ナイフを道具として使って狩りをしたり果物を採集したり、洞窟を見つけるか小屋を建てる。
これが第一原理です。あなたは「これまでどうすべきだったか」という過去の経験や仮定（あの都市の地図）を一切捨て去り、「生存」という最も根本的な目標と、「持っている」最も核となるリソースから直接出発して、「行動計画」を再考し、再構築するのです。
では、このロジックを企業に当てはめてみましょう。
「ブラック・スワン」が到来すると、企業はまるで無人島に放り出されたかのようになります。市場環境、顧客の習慣、サプライチェーン、資金の流れ…すべてが変わり、これまでの事業計画（あの都市の地図）は一夜にして無駄になるかもしれません。この時、多くの経営者は慌て、「以前はどうしていたか？」とか「競合他社は何をしているか？」と習慣的に考えがちですが、これらはすべて、もはや役に立たない地図を見ているに過ぎません。
しかし、第一原理を用いる起業家は、無人島にいる人のように、自分を原点に戻し、三つの最も根本的な問いを投げかけます。
第一の問い：顧客が本当に必要としているものは何か？（無人島での「水と食料」に相当） それは「自社の製品」ではなく、「自社の製品が満たしている最も根源的なニーズ」です。 例えば、高級レストランがパンデミック（ブラック・スワン）の期間中、客足が途絶えたとします。もし経営者が「うちは店内飲食を提供するレストランだ」とだけ考えていれば、行き詰まってしまうでしょう。 しかし、第一原理で考えるなら、彼はこう問いかけます。「顧客の根本的なニーズは何だろう？」――それは「美味しく、質の高い料理を食べたい」であり、「儀式的な体験をしたい」であり、「料理を作る手間を省きたい」です。「店内飲食」は、これまでそのニーズを満たすための一つの方法に過ぎませんでした。
第二の問い：自社にとって本当に不可欠な中核能力/リソースは何か？（無人島での「手、頭脳、ナイフ」に相当） 会社のすべての資産と事業を剥ぎ取り、最も奥深く、最も堅固な核が何であるかを見極めます。それはブランドでしょうか？独自のレシピでしょうか？最高のシェフチームでしょうか？効率的なサプライチェーンでしょうか？それとも忠実な顧客コミュニティでしょうか？ あのレストランにとって、それはおそらく「シェフチームの料理の腕」と「最高級食材を調達するルート」でしょう。これらは、たとえ店舗がなくなっても、依然として価値のあるものです。
第三の問い：この中核能力を維持するための最低限のコストはいくらか？（無人島での「生き残りの最低消費」に相当） 中核能力を見つけたら、その「核」を維持するための最低限のコストを計算します。この費用は、拡大のためでも、利益のためでも、ましてや全従業員の給与のためでもありません。それは、最も重要な中核能力（例えば、シェフチームが解散しない、主要サプライヤーからの供給が途絶えない）が「かろうじて息をつなぐ」ために必要なものです。 これが企業の「生存ライン」です。それは、事業の80%を削減し、非中核の従業員を解雇し、最も重要な「火種」だけを残すことを意味するかもしれません。
生存ラインを見つけた後は？ これら三つの問いに明確な答えが出れば、企業は「無人島」で生き残る方法を見つけたことになります。 あのレストランは、生存ラインが「シェフチームを維持し、食材供給を確保し、そして顧客の『美味しいものを食べたい』という根本的なニーズを最低限のコストで満たすこと」だと気づくかもしれません。 こうして、第一原理から新しいビジネスモデルが生まれます。
- 高価な店内飲食店舗を廃止し、高級デリバリーや出張シェフに転換する。
- シェフとサプライチェーンを活用し、ミールキットを開発してオンライン販売する。
- オンライン料理教室を開き、ファンに料理を教える。
見てください、それはもはや「レストラン」ではありませんが、その中核能力（料理の腕、サプライチェーン）を使って顧客の根本的なニーズ（美食）を満たし、見事に生き残ったのです。
まとめると、第一原理は「リセットボタン」のようなものです。ブラック・スワンのような極端な混乱時には、あらゆる経路依存性と思考の慣性を放棄させ、本質的でないものをすべて剥ぎ取り、自社の事業の「魂」が一体何なのか、そしてその「魂」を維持するために必要な最低限の代償は何かを明確に示してくれます。
これを見つけることで、あなたは「生存ライン」を見つけ、廃墟から再建するための唯一の強固な基盤を見つけることができるでしょう。