この問題は非常に興味深いですね。これを明確にするためには、まず人々が普段どのように意思決定をしているかについて話す必要があります。
ほとんどの場合、私たちは「経験」「常識」あるいは「類推」に基づいて意思決定をします。例えば、「前回これでうまくいったから、今回も同じようにやろう」「みんながそうしているから、それに従えば間違いない」といった具合です。この方法は迅速で手間がかからず、多くの場合で非常に効果的です。しかし問題は、これらの「経験」や「常識」の中に、私たち自身が気づいていない偏見が隠されていることが多いということです。
さて、ここで「第一原理」が登場します。それは「偏見フィルター」のようなもので、その働き方は全く逆です。
それは「他人はどうしているのか？」「私たちは以前どうしていたのか？」とは問いません。ただ最も根本的な問いを投げかけます。「この事柄の本質とは何か？」「疑いようのない事実は何か？」と。
例を挙げてみましょう。
ある会社が「優秀な営業職」を募集していると仮定します。
従来の思考（偏見が隠されている）の場合： 人々はすぐにいくつかの基準を思い浮かべるかもしれません。「外交的で活発な人」「話術に長け、弁が立つ人」「関連業界での経験が5年以上あるのが望ましい」「有名大学卒業者が優先」といった具合です。 ご覧の通り、偏見がそこに隠されています。
- 「営業は外交的でなければならない」というのは偏見です。多くのトップセールスは実際には内向的で、傾聴と分析に長けています。
- 「5年の経験」も偏見です。それは経験＝能力だと仮定していますが、2年の経験しかなくても非常に洞察力に富んだ人は、5年間「トークスクリプトを暗記するだけ」だった人よりもはるかに優れている可能性があります。
- 「有名大学」は、典型的なハロー効果による偏見です。
第一原理で考える場合： 私たちは既成のラベルを無視し、問題を分解していきます。
- このポジションを募集する「根本的な目的」は何でしょうか？ → 会社の製品の売上を向上させ、より多くの利益をもたらすことです。
- この目的を達成するために、人が「必ず備えているべき」核となる能力は何でしょうか？ →
- 顧客のニーズを正確に理解できること（傾聴力と分析力）。
- 私たちの製品の価値を明確に説明し、顧客の疑問を解決できること（コミュニケーション能力と問題解決能力）。
- 顧客の信頼を勝ち取れること（誠実さと関係構築能力）。
- 継続的に学習し、市場の変化に適応できること（学習能力）。
- これらの核となる能力と、「外交的」「5年の経験」「有名大学」との間に必然的な因果関係はあるでしょうか？ → ありません。
これは興味深いですね。このように一層ずつ掘り下げ、最も本質的な目標とそれを達成するために必要な条件に戻ることで、私たちが当然だと思っていた「基準」は成り立たなくなります。私たちが本当に求めているのは、「外交的、経験豊富、名門校」といったラベルが貼られた人ではなく、「傾聴力、分析力、コミュニケーション能力、誠実さ、学習能力」を備えた人であることが分かります。
こうすることで、私たちは「隠れた偏見」をあぶり出すことができます。誰かが内向的だからといって直接不採用にしたり、経験が少ないからといって門戸を閉ざしたりすることはなくなります。私たちの視野は広がり、真に仕事に適任な人を見つける可能性が高まります。
つまり、率直に言えば、第一原理とは「徹底的に問い詰める」思考法なのです。それは、当然のように思える「近道」や「社会的な共通認識」を捨てさせ、あなたの意思決定の基盤が一体何であるのかを吟味することを強います。この吟味の過程で、検証に耐えられない、「常識」の下に隠された偏見は、自ずと明らかになるでしょう。