セカンドグロワ（Second Growths）のワインは、品質と価格においてファーストグロワ（First Growths）に本当に一般的に劣るのでしょうか？「スーパーセカンズ」（Super Seconds）という概念は、この点にどのように挑戦しているのでしょうか？

セカンド（2級）シャトーは本当にプルミエ・クリュ（1級）より劣るのか？スーパーセカンドとは何か？

こんにちは！何年かボルドーワインを楽しんできた愛好家として、この話題についてお話ししましょう。ボルドーワインの格付けシステムは1855年に制定されたもので、当時は主にシャトーの評判と価格に基づいてランク付けされました。プルミエ・クリュ（First Growths）はラフィット（Lafite）やマルゴー（Margaux）といった超有名な5つのトップシャトー。セカンド（Second Growths）はその下位に位置付けられ、ピション・ロングヴィル（Pichon Longueville）やローザン・セグラ（Rauzan-Ségla）など十数シャトーが該当します。

品質と価格の面で、セカンドは本当に全般的に劣るのか？

そうとも限りません。伝統的にプルミエ・クリュは「王者」と見なされ、品質は極めて安定し、価格も驚くほど高額です。良いヴィンテージの1本が数千～数万円（あるいはそれ以上）することも珍しくありません。しかし、だからといってセカンドが遥かに劣るわけではないのです。私の経験上、多くのセカンドのワインは特定のヴィンテージにおいて、プルミエ・クリュに匹敵する、あるいはブラインドテイスティング（ラベルを見ずに試飲）で勝つことさえある品質を発揮します。

品質面: プルミエ・クリュのワインは通常、より優雅でバランスが取れており、テロワール（土壌と気候条件）が最高峰で、醸造チームも優秀です。しかしセカンドもなかなかのもの！コストパフォーマンスを重視する傾向があり、ボディは豊かで味わい深いです。一部のセカンドのワインは熟成後の複雑さにおいてプルミエ・クリュに引けを取りません。例えば、私が飲んだ2010年のコス・デストゥルネル（Cos d'Estournel、セカンドの一つ）のバランス感と深みは、一部のプルミエ・クリュに決して劣らないものでした。重要なのはヴィンテージとシャトーのその年の出来であり、全てのプルミエ・クリュが毎年完璧なわけではないのです。
価格面: 確かにプルミエ・クリュははるかに高価です。これはブランド力と希少性によるものです。しかし、セカンドの価格は通常、プルミエ・クリュの3分の1から2分の1、あるいはそれ以下です。これにより手が届きやすく、大富豪でない限り、セカンドを選べば高品質を味わいながら破産せずに済みます。総じて、「全般的に劣る」のではなく、「平均的にはやや低いが、その差は思ったほど大きくない」と言えるでしょう。

「スーパーセカンド（Super Seconds）」とは？この概念はどのように格付けに挑戦しているのか？

スーパーセカンドとは、特に優れたセカンドのことで、品質面でしばしばプルミエ・クリュを「追い抜き」、価格も追いつきつつあるシャトーを指します。この言葉は後年、ワイン評論家や市場によって生み出されたもので、公式の格付けではありません。しかし、これは1855年の古いシステムに挑戦するものです。

起源: 1980年代から、一部のセカンドが醸造技術の向上やブドウ畑管理の改善により、品質を飛躍的に高めました。レオヴィル・ラス・カーズ（Léoville Las Cases）、パルメ（Palmer）、モントローズ（Montrose）などがスーパーセカンドと呼ばれます。これらはロバート・パーカー（著名なワイン評論家）の採点で95点以上を獲得することが多く、プルミエ・クリュと肩を並べます。
挑戦の本質: この概念は、格付けが不変ではないことを示しています。スーパーセカンドのワインはオークションで高値で取引され、価格がプルミエ・クリュの下限に近づくこともあります。例えば、良いヴィンテージのラス・カーズはプルミエ・クリュの入門価格で取引されることがありますが、品質面では多くの人が「準プルミエ・クリュ」と感じています。これは「セカンドは永遠にセカンド」という考えを覆し、ワインの良し悪しは歴史的なラベルよりも現在の出来に大きく依存することを認識させます。

まとめると、ボルドー初心者の方は、いきなりプルミエ・クリュに飛びつかず、まずはスーパーセカンドを試してみることをお勧めします。お金を節約でき、驚きもあるでしょう。2009年や2016年といった天候に恵まれたヴィンテージから始めるのが良いですよ。具体的に知りたいシャトーがあれば、いつでも聞いてください！🍷