ボルドーワイン制度における政治と商業的利益の役割
さて、面白い質問ですね。普段からワインが好きで、ボルドーワインの歴史も少し研究しています。ボルドーワインのあの古い制度といえば、主に1855年の格付け制度（ボルドー・クラシフィカシオン）を指します。これはシャトーを第1級から第5級（グラン・クリュ・クラッセ）に分類するもので、160年以上も維持されてきました。簡単に言えば「貴族のランキング」のようなもので、どのシャトーのワインが高値で取引され、どのシャトーが隅に追いやられるかを決めているのです。では、政治と商業的利益はこの中でどれほど重要なのか？私の考えを、わかりやすい言葉で説明してみましょう。
まず商業的利益：制度維持の原動力
- 金がすべて：この格付けは当初、パリ万博でボルドーワインを売り込むために、ワイン商人（特に大手ネゴシアン）がワインの価格と評判をもとに作成したものです。ラフィットやマルゴーといったトップクラスのシャトーはこのラベルを盾に、1本数万円～数十万円という天井知らずの価格で販売。シャトーオーナーもネゴシアンも大儲けしているので、誰が変えようと思うでしょうか？
- 市場の独占：第5級以下のシャトーが這い上がるのは至難の業。この制度が「高級」ポジションを固定化しているからです。商業的利益が、大物プレイヤー（シャトーオーナー、輸出業者）に制度死守を駆り立て、競争激化を防いでいます。例えば20世紀には何度か格付け改革の動きがありましたが、商業団体によってことごとく阻止されました。改革は自らの稼ぎ頭を潰すことに等しいからです。
- 世界的な影響：今やボルドーワインは世界中に輸出され、商業的利益はフランス国内だけでなく、国際的な買い手やオークション会社にも及びます。富豪コレクターたちが「由緒あるラベル」目当てに購入する様子を見れば、この制度が産業全体の利益連鎖を支えているのがわかります。
私が飲んだ経験では、無格付けのシャトーでも品質の高いワインは多いのに、値段が伸び悩みます。これは商業的利益が作用し、制度を「鉄の茶碗」（安泰な生活手段）として確固たるものにしている証拠です。
次に政治的利益：政府と権力の後押し
- 国の誇り：フランス人はボルドーワインを文化的遺産と見なし、政府は上から下までこの制度を支持します。なぜか？それはフランスの世界的なソフトパワーを象徴するからです。第二次大戦後の経済復興期、ワイン輸出は重要な柱でした。政治家たちがこの「金看板」を潰すはずがありません。
- 地方の勢力：ボルドー地域には強力なワイン業界ロビー団体が存在し、政治家と密接な関係を持っています。フランス法はこの格付けを保護し、政府はシャトーへの補助金やワイン観光の推進など、間接的に制度を支える政策を打ち出しています。EUの農業政策も、大規模な改革を避け、こうした伝統的制度を優遇しているのが一例です。
- 歴史の重み：この制度はナポレオン時代に端を発し、政治的には「安定と伝統」の象徴です。フランス人はメンツを重んじるため、制度を変えることは「先祖の過ちを認める」ことになりかねません。だから政治家は小手先の修正はしても、大改革を避けるのです。
とはいえ、政治的利益が変化をもたらすこともあります。近年の環境・気候問題を背景に、政府が持続可能な認証制度を推進し始めたのがその例ですが、中核となる格付け自体は微動だにしていません。
総括：これらの利益は極めて重要
政治・商業的利益がなければ、この古い制度はとっくに消滅していたでしょう。商業面では一部の者に莫大な利益をもたらし、政治面ではフランスワインの覇権を守っています。その結果？制度は維持されましたが、代償として不公平も生み出しました——新興シャトーの台頭は阻まれ、ワイン価格は高騰し、一般消費者が手が届く良質なワインが減っているのです。
個人的には、中国の老舗ブランドのように、歴史とコネで安泰に生きるのも結構ですが、そろそろ革新があっても良いのでは、と思います。ボルドーに旅行する際は、ぜひ無格付けワインも試してみてください。コスパが断然良いですよ！他に質問があれば、何でもどうぞ。