政治学において、第一原理は制度の優劣を判断するのに役立つでしょうか？
この問題は非常に興味深いですね。少しお話ししましょう。複雑に考えすぎると、かえって迷路に入り込んでしまうように思います。
簡単に言えば、「第一原理」を用いて制度の良し悪しを判断することは、非常に役立つと同時に非常に危険でもあり、その使い方次第です。
それが役立つ点は、「屋根を剥がして問題を見る」ことができる点です。
例えるなら、私たちが普段制度を評価するのは、車を評価するのとよく似ています。「見てください、隣の王さんのベンツは速くて快適だから、ベンツは良い車です」と言うかもしれません。これは「類推思考」であり、他人がうまくいっているから良い、という考え方です。
しかし、第一原理の思考方法は異なります。それは「『車』というものの最も根本的な目的は何ですか？」と問いかけます。答えは、人や物をA地点からB地点へ安全かつ効率的に移動させることです。
そうなると、この根本的な目的に基づいて「ベンツ」を再評価することができます。確かに効率的で快適ですが、特定の状況（例えば険しい山道）ではピックアップトラックに劣るかもしれませんし、コスト面では経済的な小型車に及ばないかもしれません。この時、絶対的な「良い車」はなく、「異なる目的と条件に適した車」があるだけだと気づくでしょう。
この考え方を政治制度に当てはめてみましょう。
第一原理は、私たちにこう問いかけることを強います。「国家」や「政府」という制度の最も根本的な目的は何ですか？
- 個人の生命、財産、自由を保障するためですか？
- 力を集中して大きな事を成し遂げ、集団全体の生存と発展を実現するためですか？
- 特定の文化や信仰の継承を維持するためですか？
- それとも社会の公平を実現し、最も弱い立場の人々を保障するためですか？
ほら、問題が出てきました。車の根本的な目的は明確ですが、「国家」の根本的な目的は、人や文化によって答えが全く異なります。「個人の自由」を第一原則とするなら、設計される制度は、「集団の存続」を第一原則とする制度とは雲泥の差になるでしょう。
したがって、第一原理は制度の根底にある論理を明確にするのに役立ちます。それは、「古くからそうである」、「他国の経験」、「伝統だから」といった表面的な装いを剥がし、その核心を突くことができます。つまり、この制度は一体どのような根本的な問題を解決するために設計されたのか？その根本目的を達成する上で効率的か？この目的のために、他の重要なものを犠牲にしていないか？と問いかけるのです。
この観点から見ると、それは非常に強力な分析ツールであり、私たちが他人の意見に流されるのを防ぐことができます。
しかし、その危険な点は、「理想郷的な災難」を引き起こしやすいことです。
政治は物理とは異なります。物理世界の第一原理は客観的であり、例えばF=maのようなものです。しかし、政治の分野では、あなたが信じる「第一原理」は、実際にはあなたの「価値観」なのです。
もしあなたが自分の「根本目的」が唯一正しいと固く信じ、社会全体を一度解体し、その「理想の青写真」に完全に沿って再設計しようとするなら、歴史はそれがしばしば甚大な災難をもたらすことを何度も証明してきました。
なぜなら、社会は歴史、文化、人間性といった複雑に絡み合った要素を持つ、極めて複雑な有機体だからです。それは自由に分解・再構築できる機械ではありません。一見「不完全」に見える制度も、何世代にもわたる人々が現実と繰り返し駆け引きし、妥協した結果として形成された「見栄えは良くないが、なんとか機能する」バランス状態である可能性があります。ある単一で純粋な「第一原理」に基づいて設計された「完璧な制度」は、現実世界ではほとんどの場合、環境に馴染まず、人々を窮地に陥れることさえ運命づけられています。
したがって、私の見解は次のとおりです。
政治学において、第一原理は**「設計図」としてではなく**、むしろ**「診断ツール」として**適しています。
- 既存の制度を分析し、それが当初掲げた目的にまだ合致しているか、硬直化していないか、逸脱していないかを検証するために用いる。
- 改革を考える際に役立てる。特定の政策を変更したい場合、その政策の根本目的は何であり、それを達成するためのより直接的でコストの低い方法はないかを問いかける。
しかし、「徹底的な革命」を起こしたり、「究極の優劣」を判断するためにそれを用いることには警戒すべきです。なぜなら、人間社会には物理法則のように普遍的に適用できる「第一原理」は存在しないからです。あなたが「優れている」と考えるものは、私が「劣っている」と考えるものの上に成り立っているかもしれませんし、その逆もまた然りです。
率直に言えば、それは問題をより深く理解するのに役立ちますが、単純な、白黒はっきりした答えを与えてくれるわけではありません。しかし、それができるだけでも、実は非常に価値のあることなのです。