この問題は非常に興味深く、その核心は一言で言えばこうです。従来の自動車メーカーは「類推思考」を用い、テスラは「第一原理思考」を用いているということです。
かみ砕いて説明してみましょう。
従来の自動車メーカーの「類-推-思-考」
テスラが登場する前、従来の自動車メーカーは電気自動車をどのように見ていたか、考えてみてください。
彼らは電気自動車を、最も慣れ親しんだガソリン車と「類推」して見ていました。
- 「エンジン」が高すぎる：彼らは、電気自動車はエンジンではなくバッテリーとモーターを使うと知りました。そしてサプライヤーからバッテリーを調達しようとすると、価格を聞いて「なんてことだ、バッテリーパックのコストはガソリン車一台分のコストよりも高いじゃないか！」と驚きました。結論：これは大量生産できず、コストも下げられないため、売れない。
- 「ガソリンスタンド」がない：彼らはまた、自分のガソリン車はどこにでもガソリンスタンドがあり、数分で満タンにして数百キロ走れると考えました。一方、電気自動車は？充電は遅く、充電スタンドもほとんどない。遠出するたびに不安になるような車を誰が買うだろうか？結論：インフラが追いついていないため、ニッチな市場だ。
- 我々には無理だ：彼ら自身の工場、サプライチェーン、エンジニアは、エンジン、トランスミッション、排気システムといった複雑な機械部品を中心に構築されていました。電気自動車に取り組むということは、何百年もの歴史と経験の大部分を捨てて、自分たちが得意としない「電子製品」に取り組むようなものです。リスクが高すぎ、割に合わない。
見ての通り、彼らの論理は、既存の条件、既存のサプライチェーン、既存の市場モデルを使って、新しいものを当てはめるというものでした。彼らは様々な障害と高額なコストを見て、経済的に成り立たないと考えました。これは、レンガで家を建てることに慣れた建設チームが、誰かが一枚のガラスで家を建てようとしているのを見て、第一に「このガラスは高価で壊れやすい、どうやって建てられるんだ？」と反応するようなものです。
テスラの「第-一-原-理」
イーロン・マスクの「第一原理思考」は、その逆です。彼は「現在市場に出回っているバッテリーはいくらするのか？」とは問いません。代わりにこう問います。
「バッテリーを構成する最も基本的な原材料は何なのか？」
彼は問題を最も核心的な本質にまで分解します。
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バッテリーコストの本質：バッテリーとは、炭素、ニッケル、リチウム、アルミニウムなどの金属と化学材料に過ぎません。彼はロンドン金属取引所でこれらの原材料の価格を調べ、これらの原材料を組み合わせたコストが、当時パナソニックやLGなどのバッテリーメーカーが提示していた完成品の価格よりもはるかに低いことを発見しました。価格差はどこにあるのか？それは他社の技術、生産、管理、そして利益の中にありました。
- 彼の結論：原材料がそれほど高くないのであれば、高額なコストは最適化できるはずだ。自分で工場を建て（後のギガファクトリー）、自分で配合を研究し、自分で生産ラインを設計すれば、「限界価格」までコストを下げられる。彼は「バッテリーは高価である」という市場の現状を受け入れず、物理的・化学的本質から「バッテリーは非常に安価になり得る」と考えたのです。
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車の性能の本質：従来の自動車メーカーは、電気自動車をのろのろとした「環境に優しい移動手段」だと考えていました。マスクは物理学の原理から出発しました。電気モーターの特性は、トルクが瞬時に発生し、トランスミッションの遅延がなく、構造がシンプルで高効率であることです。
- 彼の結論：物理原理から見れば、電気自動車はガソリン車よりも速いのが当然だ！そこで彼はまずスーパーカーのロードスターを作り、一躍有名になり、「電気自動車＝お年寄り向けの乗り物」というイメージを完全に覆しました。彼は、電気自動車は妥協ではなく、性能面での超越であることを皆に知らしめたのです。
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充電の利便性の本質：ユーザーが心配しているのは「充電」ではなく、「長距離移動が便利にできない」ことです。
- 彼の結論：誰も充電ネットワークを構築しないのなら、私が自分で構築する！自分の車を売るためには、この問題を解決しなければならない。こうして彼は巨額の資金を投じて「スーパーチャージャーステーション」ネットワークを自社で構築しました。他人から見ればこれは金を食う狂気の沙汰でしたが、彼から見れば、製品を成立させるための必要不可欠な条件だったのです。
まとめると：
従来の自動車メーカーが見ていたのは、高価な部品（バッテリー）、不完全なインフラ（充電スタンド）、既存の生産システムに合わない「寄せ集め」であり、結論は「実現不可能」でした。
一方テスラは、すべてを打ち砕き、最も基本的な物理的・経済的単位に戻り、そこから再度導き出し、再構築しました。彼は次のことを発見しました。
- バッテリーの原材料コストは非常に低い。
- 電気モーターの物理特性は、車を非常に速くできると決定づけている。
- 長距離移動の核心的なニーズは、自社ネットワークを構築することで満たせる。
つまり、従来の自動車メーカーは古い枠組みの中で問題を考え、様々な「現状」に縛られていました。一方テスラは、その古い枠組みを直接無視し、ゼロから全く新しい枠組みを構築したのです。これは、皆が馬車をどうすればもっと速くできるかを考えている中で、彼だけが直接自動車をどう作るかを考えたようなものです。これこそが思考法における次元の違う攻撃なのです。