こう言ってみましょう。第一原理とは、頭の中にある「絵を描くとはこうあるべきだ」とか「音楽とはこうあるべきだ」といった固定観念をすべて捨て去り、そして自分自身に最も根本的な問いを投げかけるようなものです。「これは一体何なのか？」と。
例えば、「絵を描くこと」を例にとってみましょう。
ほとんどの人（経験に従う人）はこう考えるでしょう：絵を描くというのは、画用紙やキャンバスに、絵の具と筆を使って描くものだ。これは私たちが幼い頃から学んできた「経験」です。
しかし、第一原理で考えるなら、あなたはこう問いかけるでしょう：
- 「絵」の本質とは何か？ — 本質は、平面上で、色彩、線、形を通じて感情や物語を表現することです。
- それは「キャンバス」でなければならないのか？ — いいえ。壁ではだめなのか？（そこでグラフィティアートが生まれました）。コンピュータの画面ではだめなのか？（そこでデジタルペインティングが生まれました）。地面ではだめなのか？（一部のアーティストは地面に作品を制作します）。
- 「絵の具」でなければならないのか？ — いいえ。光ではだめなのか？（そこでライトペインティングが生まれました）。ガラクタの山ではだめなのか？（そこでインスタレーションアートが生まれました）。コードではだめなのか？（そこでジェネラティブアートが生まれました）。
- 「筆」を使わなければならないのか？ — まったく違います。直接手で、スプレー缶で、あるいは絵の具を自然に垂らすことさえ（画家ポロックのように）、すべて可能です。
見てください、一度「絵を描くこと」をその最も原始的で基本的な要素 — 「ある表面上に視覚的なイメージを創造すること」 — に分解すれば、「筆でキャンバスに描かなければならない」という伝統的な観念に縛られることはなくなります。あなたの創造の可能性は一気に10種類から10000種類へと広がります。イノベーションはここから生まれるのです。
音楽も同じ道理です。音楽の本質とは何か？それは「音を組織して感情を表現すること」です。それは必ずしもピアノやギターでなければならないのか？いいえ。鍋やフライパンを叩いて出すリズムは音楽ではないのか？コンピュータで合成された音響効果は音楽ではないのか？さらに言えば、「静寂」そのものを音として組織することはできないのか？（作曲家ジョン・ケージは『4分33秒』という曲を書きました。この曲には音符が一つもなく、聴衆に周囲の音を聴かせるものです）。
つまり、第一原理は芸術創作において、「徹底的に問い詰める」役割を果たします。それはアーティストが「皆がそうしているから」という慣性的な思考から脱却し、創作の本質的な核に立ち返り、最も剥き出しの出発点から再出発するのを助けます。そうすることで、あなたは先人の作品を模倣したり微調整したりするのではなく、全く新しい次元で自分自身のものを創造することになります。これこそがイノベーションの真の源泉なのです。