この質問はなかなか面白いですね。「料理に万能の公式があるか？」と尋ねているようなものです。この件について話してみましょう。
まず、「第一性原理」とは何でしょうか？簡単に言えば、物事を最も基本的で核となる単位に分解し、それが何で構成されているのかを見て、それらの基本単位から思考することです。例えば、車を作る場合、「今の車をどうすればもっと良くできるか」と考えるのではなく、「車を作る上で最も基本的な材料は何だろう？アルミニウム、鉄、バッテリー……これらのコストはいくらだろう？」と、根本から考えることで、破壊的なイノベーションが可能になります。
では、文学批評における「第一性原理」とは何でしょうか？文学作品を分解して見てみると、最も基本的な単位は何でしょう？
- 文字/言語: これが最も基礎となるブロックです。
- 物語/プロット: 何が起こったのか？
- 登場人物: 誰がこれらの出来事を経験しているのか？
- 感情: この物語や登場人物はあなたにどんな感情を抱かせたか？
- 葛藤: 物語の中にどんな矛盾や苦悩があるか？
これらが文学の最も核となる「原子」と言えるでしょう。では、これらの「原子」から出発して、「普遍的な法則」を見つけることができるでしょうか？
私の見解では、非常に曖昧で普遍的な人間性の法則に近いものは見つけられますが、物理法則のように普遍的に当てはまる「文学の法則」を形成することは難しいでしょう。
なぜいくつか見つけられると言えるのか？
なぜなら、どの国、どの時代の人であっても、人間である限り、共通の心理的基盤があるからです。例えば：
- 私たちは皆、「葛藤」に興味を持つ: 何の波乱もなく順風満帆な物語は、ほとんどの人が退屈だと感じるでしょう。そのため、「葛藤を生み出し、解決する」というのは、小説や演劇における非常に根源的な法則と言えます。
- 私たちは皆、「登場人物」に共感できる: ある登場人物が苦しんでいるのを見れば悲しくなり、成功すれば嬉しくなります。したがって、読者が感情移入したり理解したりできる登場人物を創造することは、作品を成功させる鍵の一つです。
- 私たちは皆、「意味」と「秩序」を求める: 物語は最終的に、私たちに何らかの「結論」を与える必要があります。それが善因善果であれ、人間性の複雑さを明らかにすることであれ、あるいは何らかの哲学を表現することであれ、完全に混乱していて無意味な物語は、一般には受け入れられにくいものです。
この観点から見ると、第一性原理は、異なる文化や流派の霧を晴らし、文学が人々の心を動かす最も核となる心理メカニズムを見るのに役立ちます。例えば、「英雄の旅」というモデルは、世界中の様々な神話や物語に見られるもので、これは人間性の根源的な欲求から導き出された法則です。
しかし、なぜこの「法則」がそれほど「普遍的」で「絶対的」ではないと言えるのでしょうか？
なぜなら、文学は科学ではなく、客観的で冷たいデータを扱っているのではなく、最も複雑なもの、つまり人間と文化を扱っているからです。
- 美意識は極めて主観的で文化に依存する: あなたが絶妙な情景を描いた詩句だと感じるものが、別の文化背景を持つ人には意味不明に映るかもしれません。私たちは『紅楼夢』が人間関係の機微を余すところなく描いていると感じますが、中国の宗法社会や含蓄のある文化を全く知らない外国人には、ただ人々が毎日恋愛や家庭のいざこざに明け暮れている話にしか思えないかもしれません。普遍的な「美」の公式は存在しません。
- 文学自体が常に「法則」を打ち破っている: いつも天才的な作家が現れ、あなたがまとめたすべての法則を打ち破り、全く新しい、しかし同様に偉大な作品を創造します。例えば、伝統的な小説は一貫したプロットを重視しますが、意識の流れの小説はこの法則を打ち破りました。「明確なストーリーラインが必須」という「法則」で測れば、『ユリシーズ』は落第点でしょう。
- 読者の参加は創作の一部である: 同じ本でも、18歳で読むのと40歳で読むのとでは、全く異なる感情を抱きます。読者が自身の人生経験を持って読むことで、作品の意味は最終的に完成します。この変数はあまりにも大きく、一つの法則で枠にはめることはできません。
では、結論は何でしょうか？
文学批評において、第一性原理は非常に優れた思考ツールであり、究極の真理を発見する探知機ではないと私は考えます。
それはあなたを助けます：
- 他人の意見に流されない: 派手な批評用語に惑わされることなく、「この物語のどこが良いのか？」「なぜ私の心を動かすのか？」といった最も基本的な問いに立ち返ることができます。
- 異文化間の比較を行う: 異なる文化の作品形式がなぜこれほど多様であるにもかかわらず、その核心では「愛と死」、「成長」、「孤独」といった共通のテーマを探求しているのかを理解するのに役立ちます。
- 創作をより深く理解する: 料理人のように、作者が「葛藤」、「感情」、「リズム」といった基本的な食材をどのように使って、この独特な料理を作り上げたのかを考えることができます。
しかし、もしあなたがそれを使って「偉大な作品の万能公式」を見つけ出し、その公式ですべての文学を評価しようとするなら、それは基本的にうまくいかないでしょう。文学の魅力は、まさにその不確実性、曖昧さ、そして無限の可能性にあります。第一性原理はあなたを玄関まで連れて行ってくれますが、その先の景色は、あなた自身の心で体験する必要があります。