「レシピを暗記すること」と「料理の原理を理解すること」の違いに例えることができます。
知識を暗記することは、レシピを暗記するようなものです。 あなたは「豚の角煮」のレシピを完璧に覚えているとします。豚バラ肉を何キロ、八角を何個、醤油を何杯、氷砂糖をどれくらい、何を先に、何を後に…レシピに厳密に従えば、そこそこ美味しい豚の角煮を作ることができます。 これはほとんどの場合、効率的であり、「豚の角煮を作る」という問題を素早く解決します。
第一原理思考による学習は、料理の根本的なロジックを理解するようなものです。 特定のレシピを覚えるのではなく、次のようなことを理解します。
- なぜ肉を最初に湯通しするのか？（臭みや血抜きのため）
- なぜ「砂糖を炒めて色を出す」必要があるのか？（肉にきれいな色をつけ、キャラメルの風味を出すため）
- 醤油、料理酒、香辛料はそれぞれどのような役割を果たすのか？（醤油は色付けと塩味・旨味、料理酒は臭み消しと香り付け）
- 弱火でじっくり煮込むことの意味は何か？（脂肪やコラーゲンを十分に分解し、柔らかく煮崩れさせ、味を染み込ませるため）
では、どこに衝突があるのでしょうか？
衝突は、脳の中から直接「レシピ」を呼び出すことに慣れてしまうと、「なぜ」を考えるのが億劫になる点にあります。
私たちの脳は生まれつき怠け者で、近道を選ぶことを好みます。暗記した知識は、舗装された既成の近道です。問題に直面したとき、脳の最初の反応は「この問題の模範解答を覚えているか？」と検索することです。もし見つかれば、その答えを直接使ってしまい、そこで思考は停止します。
例えば、あなたはレシピ通りにしか豚の角煮を作れないとします。ある日突然、家に氷砂糖がないことに気づきました。どうしますか？
- レシピを暗記している人は、途方に暮れるかもしれません。レシピには「氷砂糖」と書いてあり、それがなければ、その道は閉ざされてしまうからです。
- 料理の原理を理解している人は、こう考えるでしょう。「氷砂糖の役割は『甘味』と『色付け』だ。では、白砂糖で代用できるか？できるが、飴色にする際は火加減にもっと注意が必要だ。蜂蜜ではどうか？それも可能だが、風味が少し変わるだろう。」彼は問題の本質（甘味を提供すること）から出発し、多くの解決策を見つけることができます。
したがって、両者の核心的な衝突は次のとおりです。
知識の暗記は、既成の、正しい「外部の答え」を探し、それを複製することを促しますが、第一原理思考は、既成の答えをすべて打ち破り、物事の最も基本的な要素とロジックに戻り、自分で「内部の答え」を導き出すことを要求します。
一方はゴール地点で結果を待つことであり、もう一方はスタート地点から自分で道を歩むことです。脳が様々な「模範解答」（レシピ）で満たされていると、スタート地点から出発する意欲と能力を失ってしまいます。なぜなら、答えを直接使うことはあまりにも簡単で魅力的だからです。やがて、あなたの思考は硬直化し、自分が「暗記した」状況にしか対応できなくなり、新しい問題に直面すると、手も足も出なくなってしまうでしょう。